Аркона – Kob’ (2023)

Pays : Russie
Style : Black/Folk Metal païen
Note : 9/10
Date de sortie : 16 Jun 2023
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Je ne suis pas un expert, mais je crois savoir qu’Arkona, ou Аркона en cyrillique, a commencé comme un groupe de folk metal avec des éléments de black metal, mais a progressivement changé ces éléments pour devenir un groupe de black metal avec des éléments de folk metal. Ce début a eu lieu il y a une vingtaine d’années, en 2002, et à ce stade, dix albums plus tard, le groupe est allé un peu plus loin que les deux, pour devenir quelque chose d’un peu moins facile à classer. On pourrait facilement parler de post-black metal ou simplement de metal progressif avec des éléments extrêmes.

Comme leurs albums ont tendance à l’être, celui-ci dure une heure, il y a donc beaucoup de matériel à explorer, mais il est concentré sur un petit nombre de longues pistes. Kob’, que je suis incapable de traduire, dure sept minutes et Razryvaya plot’ ot bezyskhodnosti bytiya lui correspond, un nom qui se traduit par le presque celtique Frostian Tearing the Flesh from the Hopelessness of Being (déchirer la chair du désespoir de l’être). C’est du black metal à revendre, si je puis dire. Ugasaya, Mor et Na zakate bagrovogo solntsa dépassent les neuf. Je ne sais pas ce que signifie Mor, mais les autres signifient Fading Away, apparemment assez courant pour ne nécessiter qu’un seul mot en cyrillique, et At the Setting of the Crimson Sun (Au coucher du soleil cramoisi). Ydi, ou Go, atteint presque douze.

Les deux derniers titres ne sont ni folk ni black metal. Il s’agit de dark ambient, débordant d’atmosphère, mais dont la moitié est de l’horreur chuchotée et l’autre moitié une visite des dieux cyberpunk russes. L’intro est d’ailleurs longue, plus de quatre minutes, pour nous mettre dans l’ambiance. Les chuchotements se poursuivent tout au long de l’album, comme une transition entre chaque morceau. Il y a aussi des ambiances sombres dans les morceaux, souvent comme ce qu’on pourrait appeler des interludes entre les parties, mais qui ne devraient pas l’être parce qu’ils comptent comme des parties à part entière.

Cela s’explique en partie par le fait que les claviers qui animent les sections plus ambiantes sont fournis par Masha or Scream, le seul membre fondateur du groupe, bien que le guitariste Sergei (Lazar) et le bassiste Ruslan (Kniaz) aient tous deux joué sur les dix albums. Elle est la force motrice du groupe, parce qu’elle est l’auteur des chansons et des paroles et qu’elle s’occupe aussi des voix principales, bien qu’il soit difficile de dire lesquelles, parce qu’elle le fait dans une foule de styles différents, à la fois propres et durs, doux et stridents, chantants et brutaux. Je suppose que toutes les voix sont les siennes, à l’exception de la voix masculine la plus évidente, qui pourrait être celle de Sergei ou de Vlad, qui a fourni de nombreux instruments folkloriques depuis 2011.

J’aime bien le morceau-titre, qui est très dynamique, mais Ydi le surpasse sans effort et ne fait que s’améliorer avec les écoutes répétées. Il commence avec une guitare douce qui est presque un ruisseau babillant sur les chuchotements. L’escalade ne tarde pas, avec un chant strident de Masha, soutenu par des mélodies soignées. Il se développe dans un style de black metal plus épique, presque martial dans son assaut, comme si le groupe jouait cela en dévalant une colline vers nous, la batterie galopant comme des chevaux. Sergei ajoute un solo de guitare hurlant vers les trois minutes, puis le tout se transforme en un chant folk menaçant, comme quelque chose venant de Hu. Il y a tant de choses ici et nous n’en sommes qu’à quatre minutes environ.

Une grande partie de ce qui suit est composée d’éléments de black metal, mais il est trompeur de suggérer qu’il s’agit d’une chanson de black metal ou même d’un album de black metal. La batterie est souvent très rapide, mais les guitares sont rarement intéressées par la production d’un mur de son. Elles sont souvent tranchantes. Certaines voix sont sombres, tandis que d’autres sont beaucoup plus propres et folkloriques. C’est souvent du black metal, mais il est accessible sans devenir mou et il est accessible grâce à ces éléments plus folkloriques. Il est à noter qu’Arkona n’alterne pas entre les deux approches, mais les combine avec un effet fascinant, qui prend souvent la forme de chants flottant au-dessus d’une batterie déchaînée.

Les éléments folkloriques apparaissent également d’autres manières, souvent sans qu’on s’y attende. Vers la fin d’Ugasaya, par exemple, il y a une forte section de black metal qui devient soudainement sautillante et, aussi polyvalent que soit ce sous-genre, le sautillant n’est pas un attribut typique du black metal. D’un autre côté, Ugasaya était presque synthwave lorsqu’il s’est ouvert. L’une de mes musiciennes russes préférées est une chanteuse pop appelée Linda, qui intègre des éléments folkloriques dans un style plus électronique qui passe par de nombreux genres. Masha n’est pas différente de Linda au début de l’album, mais elle s’en éloigne de plus en plus au fur et à mesure. Elle y parvient également dans Razryvaya plot’ ot bezyskhodnosti bytiya.

Le jeu dynamique est ici fascinant et les changements d’accent sont tout aussi fascinants. C’est pourquoi il est facile de penser que c’est du metal progressif ou au moins du post-black metal plutôt qu’une forme plus pure, bien que le terme « pur » ne vienne pas avec ses propres impressions problématiques dans ce genre. L’ensemble devient problématique. Ne pensez pas qu’il s’agit de black metal, même si c’est le cas. Considérez-le comme du prog metal parce qu’alors, lorsqu’il bascule dans la synthwave ou le folk ou quoi que ce soit d’autre, cela aura beaucoup plus de sens. Parfois, comme avec des groupes comme Opeth, les étiquettes ne sont pas utiles, sauf pour indiquer à quel point un album est varié.

J’aime beaucoup cet album. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais, mais il m’a impressionné dès la première écoute et, alors que je me plonge plus profondément dans ces chansons lors d’écoutes répétées, il m’impressionne encore plus. Pour ce qui est des points forts, Ydi se situe au-dessus de tout cela, mais Ugasaya est époustouflant, Mor continue de m’impressionner, surtout à partir du milieu, avec des flûtes fascinantes, et, franchement, tout ce qui est ici est digne d’intérêt. J’ai l’impression que je devrais écouter encore une demi-douzaine de fois avant de poster ceci, mais je dois passer à d’autres musiques. La malédiction du métier de critique, c’est que je ne peux pas m’attarder assez longtemps sur un disque en particulier. Ici, j’ai vraiment envie de le faire. Ce n’est pas une piscine dans laquelle plonger. C’est un océan à explorer.