Nick Johnston face aux critiques depuis son arrivée chez Mastodon.

Nick Johnston, nouveau guitariste de Mastodon, aborde l’intégration au sein du groupe et les critiques.

Depuis son arrivée chez Mastodon en mars 2025, remplaçant Brent Hinds, Nick Johnston fait face à un défi double : s’approprier un répertoire exigeant et s’imposer au sein d’un groupe phare du métal progressif. Dans une interview accordée à Guitar World, il évoque sans détour les critiques souvent sceptiques de certains fans : « Je sais que je suis jugé en ce moment. Je lis des commentaires du genre ‘Tu n’arrives pas à la cheville de Brent’, mais je ne m’en fais pas. Je me sens libre. »

Présent sur toutes les dates récentes, notamment le concert hommage à Black Sabbath en juillet, Johnston affirme trouver ses marques : « Chaque concert est unique, mais les morceaux restent fidèles à leur essence. Je commence à jouer avec les éléments, à m’intégrer dans la dynamique vocale de Brann ou à harmoniser certains gimmicks de Bill. » Cette adaptation se déroule dans un contexte crucial, alors que le groupe travaille sur son neuvième album.

Respect de l’héritage et affirmation d’une identité propre

Johnston, connu pour son jeu expressif et ses influences bluesy, reconnaît des points communs avec le style de Hinds, sans chercher à l’imiter : « J’ai toujours utilisé des notes chromatiques ou des cordes à vide pour créer de la tension, un peu comme Brent, mais dans un esprit plus fusion que bluegrass. »

Conscient de la pression, il met l’accent sur la progression et le respect du groupe : « Je ne veux pas gâcher l’opportunité que j’ai. Je rentre tôt après les concerts, je veux être au top. Je ne suis encore que le nouveau venu. »

Malgré les critiques persistantes, l’intégration de Johnston pourrait bien marquer une nouvelle ère pour Mastodon. L’enregistrement de leur nouvel album se poursuit en son absence, et il pourrait devenir une figure durable dans ce lineup. Le départ de l’ancien guitariste, avait déjà fait l’objet d’une controverse.