Stephen Mugford – ‘Palooza Beach’

L’album de lancement exceptionnel du chanteur-compositeur Stephen Mugford, Palooza Beach, est un succès merveilleusement dynamique – allant de l’intrigue orchestrale cinématographique de « People Watching » à la folk émotive de « Not Gonna Let the Devil » et à la ferveur rock enivrante du titre. Le disque comprend également la production de John Escobar (Julia Mark) et les talents du guitariste et arrangeur oscarisé Claudio Ragazzi (Something’s Gotta Give, Home Again, Argentina). Captivant sur les huit pistes, Palooza Beach brille par son style polyvalent et son enchantement inspiré du jazz.

« People Watching » démarre l’album avec une immersion élégante, tissant des guitares tendres et une sophistication ensoleillée au milieu de voix suaves qui définissent la scène. Les références lyriques aux figures du cinéma d’espionnage sont appropriées, compte tenu des ajouts orchestraux cinématographiques, pleins de mystère. « Pour tout ce que je savais de ce type aléatoire, il pourrait être un espion ultra-secret », poursuivent les voix, s’aventurant dans des couches vocales profondes et des touches scintillantes alors que la production continue de s’épanouir. C’est l’un des nombreux moments forts de l’album. Tout aussi enchanteur est « Backside of the Moon », qui se joue dans un spectre tonal plus serein, avec des nuances de bossa nova dans la basse groove et l’orchestration bouillonnante; des échos des spectacles de Daryl Hall se font agréablement sentir dans le son stylisé.

Un autre point fort, « Not Gonna Let the Devil », met également en valeur les forces de Mugford sur une voie plus folk. « Le diable ne gagnera pas ce soir », une qualité vocale mélodique et persévérante résonne dans des guitares acoustiques scintillantes, un piano doux et des cordes touchantes. Le « Wild Things » suivant atteint une ardeur contagieuse dans ses rassurances d’une journée ensoleillée et ses plaisirs de guitares twangy, tandis que le titre final de l’album excelle avec un charisme rock plus puissant, intégrant harmonieusement des touches bluesy et des compléments de cuivres excitants dans une déclaration affirmant « Je choisis la plage! ». Palooza Beach est une démonstration mélodique et enthousiaste de compositions de haute qualité et de productions mémorables de Stephen Mugford.