« Des larmes coulaient sur certains visages. J’ai réalisé que c’était bel et bien terminé » : Nicko McBrain (Iron Maiden) évoque son dernier salut à la scène

Nicko McBrain se confie sur les coulisses de son adieu à la scène avec Iron Maiden

Nicko McBrain, le légendaire batteur d’Iron Maiden, lève le voile sur les dessous de son retrait des planches. Il avoue avoir préféré repousser l’annonce de sa retraite pour éviter l’agitation des projecteurs médiatiques, mais le destin en a voulu autrement.

Une révélation qu’il aurait aimée plus discrète

Lors d’un entretien avec Drum Talk TV, l’ancien percussionniste du groupe a révélé son désir initial de ne dévoiler sa décision qu’au début de l’année 2025. Il avait même plaidé pour que l’information reste confidentielle jusqu’après les fêtes de Noël, histoire de savourer un répit familial tranquille. Hélas, les événements ont pris une autre tournure : « J’avais insisté pour que l’on attende le lundi suivant. Je revenais à peine de São Paulo. Mais ils ont officialisé l’arrivée de Simon [Dawson] en tant que mon successeur dès le surlendemain. Je l’avoue, cela m’a quelque peu agacé. »

Malgré tout, McBrain a fini par embrasser l’idée d’une sortie publique et spectaculaire, influencé par son cercle proche : « Andy Taylor m’a lancé : ‘Tu envisages vraiment de filer en catimini ? Tu mérites une fin en apothéose.’ Il avait vu juste. J’étais un peu trop centré sur moi-même. »

Un ultime show empreint d’émotion

Le 7 décembre 2024, à São Paulo, Nicko McBrain foule les planches une dernière fois aux côtés d’Iron Maiden. La soirée est chargée d’intensité : « Ce fut un instant inoubliable. En approchant du bord de scène à la clôture, j’ai failli fondre en larmes. Mais j’ai tenu bon, réservant mes émotions pour les coulisses. »

Un épisode l’a particulièrement touché : « Le clou du spectacle, c’est la haie d’honneur improvisée par les techniciens avant mon entrée en scène. Certains pleuraient déjà. C’est là que j’ai réalisé que tout était bel et bien terminé. »

Un choix mûri, malgré les épreuves

Handicapé par un accident vasculaire cérébral survenu en 2023, McBrain a persévéré sur scène malgré une paralysie partielle. Il a modifié son style de jeu, en particulier en allégeant les passages complexes : « Je n’arrivais plus à enchaîner les roulements en doubles croches. Cela n’aurait pas été équitable ni pour le groupe, ni pour les chansons. »

Pour autant, il demeure ancré dans l’écosystème d’Iron Maiden. Toujours membre officiel, il s’engage dans les opérations du fan-club et se dit prêt à contribuer à « quelques pistes » en cas de sortie d’un nouveau disque.

Iron Maiden repart pour 2026 avec une tournée ambitieuse

Le mythique ensemble britannique, qui fête ses 50 ans d’existence, relancera sa tournée Run For Your Lives en 2026. Ils traverseront l’Europe, accompagnés de pointures comme Anthrax, Megadeth, Evergrey et Trivium en ouverture. Deux escales sont programmées en France : le 22 juin à la Paris La Défense Arena et le 28 juin au Groupama Stadium de Lyon. Le combo foulera également les planches du Hellfest le 19 juin.

Simon Dawson, le nouveau batteur de tournée, est déjà loué pour son professionnalisme. De son côté, McBrain, à 73 ans, continue de s’exprimer derrière ses fûts avec son side-project Titanium Tart, tout en cultivant fidèlement l’héritage Maiden.

Interview de Nicko McBrain pour Drum Talk TV :