« Pour être honnête, j’avais des réserves » : en 1999, Steve Harris doutait du retour de Bruce Dickinson chez Iron Maiden

Le retour de Bruce Dickinson en 1999 : entre joie des fans et réserves de Steve Harris

À la fin des années 1990, quand Bruce Dickinson a réintégré Iron Maiden, l’excitation des supporters était palpable, mais elle contrastait avec les incertitudes qui animaient encore Steve Harris. Le fondateur et bassiste emblématique du groupe révèle aujourd’hui qu’il n’était pas convaincu par les véritables intentions de ce comeback, et qu’il lui a fallu un certain temps pour dépasser cette période compliquée.

Des doutes persistants pour Steve Harris

Lors d’un entretien récent avec MusicRadar, Steve Harris aborde sans fard le contexte de la reformation d’Iron Maiden. Tandis que l’annonce avait suscité une vague d’enthousiasme chez les fans, le pilier créatif du groupe, lui, gardait une certaine méfiance : « Le retour de Bruce a été génial, jusqu’à un certain point. Mais je n’étais pas totalement convaincu par ses motivations. Je me suis dit : ‘On va voir ce que ça donne’. Franchement, j’avais des réserves. »

Le départ de Dickinson en 1993 avait profondément marqué l’esprit du groupe. Harris confesse avoir dû user de tact pour occulter ses préoccupations et relancer la machine collective : « Au fil des ans, on apprend à laisser certains chapitres derrière soi. Plus on avance en âge, plus il devient simple de laisser l’orgueil de côté et de se concentrer sur l’avenir. »

Blaze Bayley : un passage teinté de respect et de regrets

Blaze Bayley, qui avait pris la relève au micro après le départ de Dickinson et qui a été écarté en 1999 suite à deux albums, a traversé une période douloureuse avec ce retour. Dans les colonnes de Metal Hammer, il s’est confié : « J’ai écouté Brave New World, et je dois admettre que j’ai versé des larmes abondantes. J’aurais pu interpréter bon nombre de ces chansons. Cela a creusé un vide immense en moi. »

Bayley n’a jamais dissimulé son estime pour son successeur : « Bruce Dickinson représente l’idéal absolu de chanteur charismatique. Nombre de fans me reprochaient juste de ne pas être lui, ce qui générait une hostilité palpable. »

Iron Maiden en 2025 : une décision visionnaire et des projets ambitieux

Près de trois décennies après ces retrouvailles, la décision de rappeler Dickinson apparaît comme un coup de maître. Le groupe prépare la suite de sa tournée Run For Your Lives pour 2026, une célébration de ses 50 ans d’existence. Deux concerts sont au programme en France : le 22 juin à la Paris La Défense Arena et le 28 juin au Groupama Stadium de Lyon, en plus d’une apparition très attendue au Hellfest le 19 juin.

Désormais, Iron Maiden se passe des services de Nicko McBrain sur scène, le batteur ayant mis un terme à ses performances live en décembre 2024 à São Paulo, en raison de soucis de santé. Bien qu’affaibli, il demeure actif en coulisses au sein de la famille Maiden, pendant que Simon Dawson assure l’intérim derrière les fûts.