Le batteur d’OPETH Walteri Väyrynen partage sa vidéo d’audition de 2022 qui lui a valu le poste

Waltteri Väyrynen dévoile sa vidéo d’audition décisive pour OPETH : un retour en 2022 chargé d’émotions

Par [Votre Nom ou Fictif], Journaliste Musical – Date : Décembre 2024

Le batteur finlandais Waltteri Väyrynen, âgé de 31 ans et nouveau pilier rythmique du groupe de metal progressif suédois OPETH, vient de partager une pépite enfouie dans ses archives : sa vidéo d’audition originale pour le morceau « The Devil’s Orchard », enregistrée en 2022. Cette performance, qui a scellé son entrée dans la formation légendaire, est désormais accessible sur YouTube, offrant un aperçu fascinant des coulisses de son recrutement.

Väyrynen, qui a déjà collaboré avec des poids lourds comme PARADISE LOST, BLOODBATH et BODOM AFTER MIDNIGHT, a pris la place de Sami Karppinen au sein d’OPETH. Ce dernier avait servi de remplaçant temporaire pour Martin « Axe » Axenrot à partir de l’automne 2021, couvrant plusieurs tournées américaines et festivals. Dans un message accompagnant la vidéo, Väyrynen exprime son plaisir à revisiter ce moment : « Je me suis rendu compte que je n’avais jamais publié publiquement cette vidéo qui m’a finalement valu le poste chez OPETH. C’était vraiment amusant de la revoir après quelques années. » Il admet que la prestation n’est pas parfaite – jouée sans métronome, le timing flanche par endroits – mais souligne les évolutions : « C’est intéressant de voir les différences et les nuances par rapport à la façon dont je joue ce morceau en live aujourd’hui, sans parler de tout ce qui s’est passé depuis avec le groupe ! J’espère que vous apprécierez. »

Cette audition a particulièrement impressionné les membres d’OPETH. Lors d’une interview en novembre 2024 avec David Loebe de Rock Antenne, au Guitar Summit 2024, le guitariste Fredrik Åkesson a loué les qualités polyvalentes de Väyrynen. « Nous avions Sami en renfort entre-temps, qui était le technicien batterie d’Axe. Il a géré nos deux tournées US et la saison des festivals. Mais nous avions Waltteri en tête après avoir vu sa vidéo sur ‘The Devil’s Orchard’. C’est un batteur plutôt extrême metal, mais chez OPETH, il faut un spectre plus large : du prog calme et jazzy au death metal en passant par le hard rock des années 70. Il a tout cloué, démontrant qu’il maîtrisait tous les éléments nécessaires à notre style éclectique. » Åkesson ajoute que le groupe a effectué trois tournées avec Väyrynen avant d’enregistrer leur nouvel album. « Dès le studio, sur le premier morceau, ‘Paragraph Three’ (déjà sorti), il l’a capturé en une prise. On s’est dit : ‘C’est bon.’ Lui, bien sûr, voulait refaire : ‘Non, une autre !' »

Rappelons que Martin « Axe » Axenrot a rejoint OPETH il y a près de deux décennies, en 2006, pour remplacer Martin Lopez, contraint de quitter le groupe en raison de problèmes de santé et d’anxiété qui l’avaient obligé à manquer plusieurs tournées.

Cette vidéo arrive à point nommé, alors qu’OPETH savoure le succès de son dernier opus, The Last Will And Testament, sorti en novembre 2024 chez Reigning Phoenix Music/Moderbolaget. Écrit par le guitariste et chanteur Mikael Åkerfeldt, avec des paroles peaufinées en collaboration avec Klara Rönnqvist Fors (THE HEARD, ex-CRUCIFIED BARBARA), l’album est une œuvre ambitieuse co-produite par Åkerfeldt et Stefan Boman (GHOST, THE HELLACOPTERS). L’enregistrement a mobilisé Boman, Joe Jones (KILLING JOKE, ROBERT PLANT) et l’équipe d’OPETH, avec un mixage réalisé aux studios Atlantis et Hammerthorpe à Stockholm. Les arrangements de cordes, signés Åkerfeldt et le vétéran du prog Dave Stewart (EGG, KHAN), ont été dirigés par ce dernier aux Angel Studios de Londres.

Côté visuel, l’artiste Travis Smith signe sa onzième pochette pour OPETH, une photographie hantée évoquant l’hôtel Overlook du film The Shining de Stanley Kubrick. Le mastering et la gravure vinyle ont été confiés à Miles Showell (ABBA, QUEEN) aux mythiques Abbey Road Studios.

Åkerfeldt n’a pas lésiné sur les invités de prestige : le flûtiste emblématique d’JETHRO TULL, Ian Anderson, apporte ses notes signature sur « §4 » et « §7 », et narre les sections « §1 », « §2 », « §4 » et « §7 ». Joey Tempest d’EUROPE pose des chœurs sur « §2 », tandis que la plus jeune fille d’Åkerfeldt, Mirjam, prête sa voix éthérée à « §1 ».

Pour les fans, cette vidéo d’audition est une invitation à plonger dans l’histoire récente d’OPETH, un groupe qui continue d’innover en mêlant progressif, metal et influences classiques. Disponible sur YouTube (lien : https://www.youtube.com/watch?v=OkgXtJqOahA), elle rappelle que même les grands talents commencent par des essais imparfaits, avant de conquérir les scènes mondiales.