« On a perdu la raison » : Gene Simmons se penche sur l’échec retentissant de Music From « The Elder »

Kiss et l’héritage controversé de Music From “The Elder” : un échec culte et l’actualité brûlante du groupe

En 1981, le groupe Kiss tente un pari audacieux avec Music From “The Elder”, un disque conceptuel de science-fiction qui marque l’un de ses plus grands revers. Entravé par des aspirations trop ambitieuses et une vision artistique brouillonne, cet opus désarçonne les admirateurs, les laissant perplexes face à cette direction inattendue.

Une œuvre aux ambitions démesurées, loin des attentes

Conçu initialement comme la musique d’un long-métrage qui ne verra jamais le jour, Music From “The Elder” narre un affrontement cosmique entre forces du bien et du mal, une trame imaginée par Gene Simmons. “Les Elder représentent une entité incorporelle dédiée à préserver l’harmonie entre les pouvoirs opposés. Lorsque l’ombre prédomine, un sauveur émerge pour restaurer l’équilibre”, décrit-il.

Afin de se mesurer à des chefs-d’œuvre comme The Wall de Pink Floyd ou Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles, Kiss recrute Bob Ezrin, producteur de leur précédent album Destroyer. Selon les confidences rapportées par le magazine Classic Rock, Simmons avoue avec le recul : “Nous cherchions l’approbation des critiques. Et nous avons complètement perdu la raison.”

Lou Reed participe à l’écriture de deux chansons. Ace Frehley, quant à lui, ne pose sa voix que sur un seul titre – Dark Light – avant d’abandonner les enregistrements, menés en plein hiver aux abords de Toronto. À la dernière minute, la séquence des pistes est réorganisée, compliquant encore davantage la compréhension de l’histoire. Résultat : un fiasco commercial retentissant, sans même atteindre le statut de disque d’or.

2025 : Kiss, entre souvenirs, legs et polémiques

Deux années après leur retraite des scènes live, Kiss continue de faire les gros titres. Au début de 2024, le groupe a vendu ses droits à la société Pophouse pour une somme dépassant les 300 millions de dollars (soit environ 255 millions d’euros). Gene Simmons, fidèle à son engagement, s’est exprimé devant le Sénat américain en ce début décembre pour plaider en faveur des droits des musiciens, fustigeant une filière qui, à ses yeux, “exploite les artistes plus durement que des serfs”.

Il a aussi présenté des regrets publics suite à ses déclarations choquantes sur le décès d’Ace Frehley, survenu en octobre à l’âge de 74 ans : “J’ai toujours eu de l’affection pour Ace. Toujours.” Par ailleurs, Simmons met en garde contre les dangers de l’intelligence artificielle en pleine expansion et réclame une supervision internationale.

Si The Elder suscite encore une certaine gêne chez ses instigateurs, il est devenu pour une partie des supporters une pépite atypique et prisée. “Année après année, les fans réclament une tournée dédiée à The Elder”, ironise Simmons. Pour l’instant, aucun projet concret n’est à l’horizon.