Van Halen – « Il fallait supprimer le solo » : la façon dont les stations radio ont altéré l’un des plus grands succès du groupe

Les stations de radio face aux solos interminables d’Eddie Van Halen

Alex Van Halen a récemment dévoilé un aspect méconnu de l’histoire de Van Halen : les radios des années 80 cherchaient souvent à élaguer les solos de guitare de son frère Eddie, même sur les morceaux phares du groupe. Cette pratique visait à condenser les titres pour mieux coller aux formats imposés par les stations.

Le cas emblématique de « Jump » et les contraintes radiophoniques

Lors d’un échange avec Nicko McBrain, ancien batteur d’Iron Maiden, Alex Van Halen s’est remémoré une période où les longueurs des solos freinaient la programmation radio. Il a particulièrement insisté sur « Jump », tube majeur du groupe, qui a subi des modifications pour s’adapter : « Dans les années 80, pour diffuser notre chanson à la radio, il fallait supprimer le solo de guitare », a-t-il expliqué. La version initiale transmise aux stations était en réalité une minute plus longue que celle éditée commercialement. Lancé en 1984, « Jump » représente le seul single de Van Halen à s’être hissé au sommet du Billboard Hot 100.

Disponible sur YouTube, cet entretien aborde aussi les coulisses de l’album 1984. Alex y exprime sa fierté : c’est le premier opus dont il se dit entièrement satisfait. Enregistré dans leur studio personnel, le 5150, le processus a été intense et minutieux : « Ça a demandé beaucoup d’efforts, mais nous y avons investi toute notre énergie et notre passion. »

Un hommage intime à travers des archives inédites

Au cours de la même discussion, Alex Van Halen a annoncé qu’il peaufine un projet solo en collaboration avec Steve Lukather, le guitariste de Toto. Les deux musiciens explorent des pistes audio inédites laissées par Eddie Van Halen, dans le but de les transformer en un nouvel enregistrement.

Initiative profondément personnelle, ce travail cherche avant tout à sauvegarder l’héritage du virtuose de la guitare. « Eddie et Steve étaient très liés. Personne ne pouvait m’accompagner dans cette démarche comme lui », a confié Alex. De son côté, Lukather a tenu à préciser qu’il n’interpréterait aucune partie à la guitare, se limitant au rôle de co-producteur. L’ambition est de sélectionner et de peaufiner ces réserves d’enregistrements, jugées assez abondantes pour donner naissance à plusieurs disques.