TEEMU MÄNTYSAARI sur le nouvel album de MEGADETH : « C’est super excitant d’avoir mon nom imprimé dans le livret »

Teemu Mäntysaari : Le Nouveau Visage de Megadeth Face à l’Adieu du Groupe

Dans une interview récente accordée au magazine Guitar World, Teemu Mäntysaari, le guitariste finlandais fraîchement intégré à Megadeth, s’est confié sur l’annonce inattendue de l’album final du groupe et sur ses sentiments à l’approche de cette tournée d’adieu. À 39 ans, ce natif de Tampere en Finlande, qui a rejoint la formation menée par Dave Mustaine fin 2023, apporte une énergie nouvelle à l’emblématique groupe de thrash metal alors qu’il s’apprête à tirer sa révérence.

Une Annonce Tardive en Plein Enregistrement

Interrogé sur le moment où Mustaine lui a révélé que le nouvel opus auto-intitulé Megadeth serait le dernier de l’histoire du band, Mäntysaari n’a pas hésité : « C’est arrivé assez tard dans le processus. Nous avons passé près de 10 mois en studio, et c’est seulement à ce moment-là que les premières discussions sur cette idée d’adieu ont émergé. La majeure partie de l’album était déjà bouclée. Par exemple, les paroles de « The Last Note » ont été écrites après cette décision, donc nous n’avons pas vraiment pensé à la finitude du projet pendant la création des autres morceaux. »

L’album en question, premier effort studio avec Mäntysaari aux manettes, est sorti le 23 janvier via un partenariat entre l’imprint Tradecraft de Mustaine et le label BLKIIBLK du groupe Frontiers. Produit, mixé et ingénierie par Chris Rakestraw – qui avait déjà collaboré sur The Sick, The Dying… And The Dead! (2022) et Dystopia (2016) –, ce disque marque un chapitre final chargé d’émotion pour les fans.

Des Sentiments Mixtes, Mais un Engagement Total

Comment cette nouvelle a-t-elle affecté le jeune guitariste, propulsé sur le devant de la scène metal ? « J’ai une immense admiration pour Dave, » confie-t-il. « C’est excitant d’avoir mon nom dans le livret de l’album ; ça ne me frappera vraiment qu’en voyant le produit physique. Mais je n’y pense pas trop, je vis l’instant présent et je profite au maximum du temps que nous avons. La tournée d’adieu ne sera pas courte : nous irons partout. »

Mäntysaari, qui a débuté la guitare à 12 ans, n’est pas un novice. Il a rejoint Wintersun en 2004 et Smackbound en 2015, accumulant une expérience solide dans la scène metal nordique. Son arrivée chez Megadeth, en remplacement de Kiko Loureiro parti pour des raisons familiales, s’est faite dans l’urgence : « J’ai été recruté à la dernière minute. Tout s’est passé très vite. Au début, ce n’était pas clair si j’allais vraiment jouer ou si j’étais juste en standby. J’ai appris la setlist, mais ce n’est que huit jours avant la première tournée que j’ai eu mon visa en main et la confirmation. »

Son premier concert avec le groupe, le 6 septembre 2023 à Revel en Albuquerque (Nouveau-Mexique), reste un souvenir surréaliste : « C’était incroyable, presque irréel. Les choses avançaient si vite que je n’avais pas le temps de réaliser. Je me suis concentré sur l’apprentissage du catalogue le plus fidèlement possible. »

Influences Éclectiques et Racines Finlandaises

Passionné de metal dès l’adolescence, Mäntysaari cite Iron Maiden, Dio et bien sûr Megadeth parmi ses premières inspirations. « Le heavy metal m’a donné envie de prendre la guitare. J’ai aussi joué dans un groupe punk, et j’adore les guitaristes fusion comme Greg Howe, Guthrie Govan ou Brett Garsed. J’ai une base solide en blues avec Eric Clapton, B.B. King, Joe Bonamassa et Eric Gales – c’était amusant de débuter en apprenant par l’oreille, surtout les structures blues en 12 mesures. »

Au début de la vingtaine, pendant son service militaire obligatoire en Finlande où il jouait dans un orchestre à Orientation jazz, il s’est plongé dans ce genre, ainsi que dans la musique classique et les bandes-son de films, notamment les œuvres exotiques chinoises et japonaises. « J’essaie de garder l’esprit ouvert et d’apprendre de tout le monde, » ajoute-t-il.

La Finlande, avec sa culture metal florissante, a joué un rôle clé dans son parcours. « Même les petits groupes s’exportent bien internationalement depuis des décennies. En grandissant, j’ai vu Stratovarius, Children of Bodom, Nightwish ou Sonata Arctica percer dès la fin des années 90 – Stratovarius étant un pionnier dès les années 80. Ça encourageait : dans un petit pays, on peut réussir à l’étranger. Le metal est presque mainstream ici ; on en entend à la radio toute la journée. »

Dave Mustaine : Un Renouveau pour Megadeth

Dave Mustaine lui-même ne tarit pas d’éloges sur son nouveau complice. Interrogé en août 2024 par Chuck Armstrong de Loudwire Nights, il déclare : « Nous sommes redevenus un vrai band. Ça ne ressemble plus à moi avec des musiciens de session. Kiko nous a rendu un immense service en nous recommandant Teemu. Je pensais finir ma carrière avec lui, mais les circonstances familiales l’ont ramené chez lui. Avec Teemu, c’est une connexion encore plus forte, qui me rappelle les jours avec Marty Friedman où nous formions une véritable unité. »

Ailleurs, Mustaine souligne le talent et l’humilité de Mäntysaari : « C’est un musicien incroyable et un humain formidable. Il est humble, fun à côtoyer, avec cette fraîcheur qui rend tout excitant. Passer d’un groupe connu à Megadeth, tout est nouveau pour lui, et ça nous rappelle à quel point on a de la chance. En tant que joueur, il a repris les parties des anciens à la perfection, améliorant même certains morceaux. Le changement de lineup dépend du nouveau venu : s’il apprend bien, la musique gagne en vitalité. »

Alors que Megadeth s’embarque dans cette ère finale, l’arrivée de Teemu Mäntysaari injecte une dose de jeunesse et de passion dans l’héritage du thrash. Pour les fans, ce sera l’occasion de célébrer un géant du metal une dernière fois, avec un line-up qui sonne plus uni que jamais. L’adieu promet d’être épique.