Dave Grohl a rejoint Nirvana en 1990 en tant que batteur, remplaçant Chad Channing. Son influence sur le groupe est toujours perceptible, car son premier album, Nevermind, a été un énorme succès critique. Son jeu de batterie a permis à Nirvana d’atteindre son potentiel le plus important et a également contribué à populariser le genre grunge.
Nirvana a été fondé par Kurt Cobain et Krist Novoselic, qui étaient camarades de classe. Leur premier album, « Bleach », est sorti en 1989 et reflète le son brut et granuleux qui a donné naissance au grunge. À l’époque, Dave n’était pas le batteur du groupe. Mais après son arrivée, le groupe a pris de l’ampleur.
Cobain voulait que Nirvana atteigne le sommet. Cela a créé une pression sur le style qu’ils poursuivaient. À ce sujet, Cobain a révélé certaines choses à Guitar World. C’était en 1991. Il pensait qu’ils étaient « musicalement et rythmiquement retardés ». Il a ajouté : « On joue tellement fort qu’on n’arrive pas à accorder nos guitares assez vite. Les gens peuvent s’identifier à ça. Nous sonnons comme les Bay City Rollers après un assaut de Black Sabbath, et nous vomissons sur scène mieux que quiconque ! »
Malgré ce que pense Cobain, Nirvana est très apprécié après son deuxième album, « Nevermind ». Mais, le groupe avait ses propres affaires derrière la scène. Grohl s’est souvenu de ce moment lors d’une interview avec Vulture en 2021. La pression était immense après la sortie de l’album et Grohl se souvient que Cobain avait envisagé de le remplacer.
Grohl a dit avoir surpris une conversation entre Kurt et Krist. Alors qu’ils roulaient vers Los Angeles pour commencer les répétitions de la tournée In Utero. Il a dit : « J’étais assis quelques rangs devant Kurt et Krist. Je pouvais entendre Kurt dire : ‘Je pense que nous avons besoin d’un batteur plus rudimentaire, dans la lignée de Dan Peters’, qui était le gars qu’ils ont presque engagé quand j’ai rejoint le groupe. »
Dave a poursuivi et révélé qu’il était contrarié qu’ils veuillent le remplacer. Dans les années 1980, Dan Peters était celui qui avait intrigué Cobain. Mais il était déjà membre du groupe Mudhoney. Grohl a poursuivi : « J’étais vraiment contrarié parce que je pensais que tout allait bien, j’ai parlé à Krist et je lui ai dit : « Est-ce vraiment ce que vous voulez faire ? Parce que si c’est ce que vous voulez, faites-le moi savoir, et on pourra s’arrêter là.’ J’ai fini par en parler à Kurt, et il a dit : « Non. Ce n’est pas ce qu’on veut faire. »
« Je me suis dit : ‘C’est à vous de décider quel genre de batteur vous voulez vraiment’, et ils ont décidé que je devais rester. »
Dave a expliqué que le groupe était « sur un terrain instable pour de nombreuses raisons ». Il a admis qu’il se « réveillait tous les jours sans savoir ce qui allait se passer ensuite ». La montée soudaine de la célébrité a été traumatisante pour le groupe. Il a également ajouté qu’il ne peut pas vraiment parler pour Kurt car il n’est pas là pour parler pour lui-même mais chacun d’entre eux avait son propre problème à l’époque.
On a demandé à Dave comment il avait réussi à éviter les « scandales » dans sa carrière. Le lendemain matin, je me suis réveillé et j’ai réalisé qu’il ne reviendrait pas et que j’avais la chance d’avoir un jour de plus. Je me suis assise et j’ai fait une tasse de café. « Je peux avoir une tasse de café aujourd’hui. Mais pas lui. J’ai pris ma voiture pour aller faire un tour. Belle journée. Le soleil est au rendez-vous. Je suis en train de vivre ça. Il ne peut pas.' »
« C’est alors que j’ai réalisé que peu importe si la journée était bonne ou mauvaise, je voulais être en vie pour la vivre, Cela devient votre baguette de sourcier. Je veux juste arriver à demain. Je veux juste faire un jour de plus, putain. »