Depuis leur apparition sur la scène au début des années 1960, les Rolling Stones ont joué un rôle important dans le développement du rock and roll. Les Stones ont introduit une énergie distinctive dans le genre avec leur style percutant et granuleux, fusionnant le blues, la country et le rock pour produire un son unique qui a influencé d’autres groupes et genres au fil des ans. Avec une telle carrière, ils ont eu une chanson de style caribéen qui a été jugée « merdique » mais qui est devenue l’un de leurs classiques les plus appréciés.
Les origines de la musique reggae dans les années 1960 sont parfois attribuées aux Rolling Stones. Ils ont en effet tiré une certaine influence des sons de la Jamaïque et les ont incorporés dans leur propre musique, bien qu’ils s’intéressaient principalement au rock et au blues. Certains prétendent qu’une chanson reggae bien connue a servi d’inspiration à leur chanson la plus célèbre, « Sympathy for the Devil ». Que les Rolling Stones aient eu ou non une véritable passion pour la musique reggae, ils ont eu un impact indélébile sur celle-ci.
Dans le documentaire « Under the Influence », Richard a déclaré : « Ce que j’aime dans le reggae, c’est que tout est si naturel, il n’y a aucun de ces trucs forcés dont je me lassais dans le rock. Je ne me lasse jamais du rock ‘n’ roll, mais le rock est une version de l’homme blanc, et ils en font une marche, c’est… ». [the modern] version du rock. Excusez-moi, je préfère le roll ».
À l’époque, ils ont dû en baver lorsque ‘Start Me Up’ était en production. Le riff de Start Me Up est peut-être l’un des préférés de Keith Richards, mais pendant que le tube de 1981 était transformé en chanson reggae, il était sur le point d’être oublié. Lors de son interview avec Guitar World, il a déclaré :  » J’étais convaincu que c’était une chanson reggae….. On a fait 45 prises comme ça. Mais ensuite, lors d’une pause, j’ai juste joué ce riff de guitare, sans même y penser vraiment ; nous avons fait une prise en nous balançant, puis nous nous sommes remis au travail et avons fait 15 autres prises de reggae. »
Pendant l’enregistrement, Mick Jagger a même dit que la chanson était « merdique ». Il y avait trop de prises pour un tel groupe. Richards a toujours eu le doigt sur le pouls du reggae et de la musique roots. Dans une interview au magazine Rolling Stone, Johnny a parlé favorablement de l’époque où les Rolling Stones enregistraient Goats Head Soup en Jamaïque en 1973.
Il a déclaré : « [It was] très mémorable, surtout cette année-là. Parce que c’était en 73. C’était l’année où [Bob] Marley et les Wailers ont sorti Catch A Fire. Je me souviens d’avoir été en Jamaïque. Il y avait ce sentiment dans l’air, en fait, que la Jamaïque commençait à se faire une place sur la carte. C’était un sentiment formidable. »
Après de nombreuses années, le groupe avait changé et c’est là que Jagger a découvert la version rock du riff que Richards avait réalisé. C’était la chanson idéale pour démontrer qu’ils pouvaient réussir quelque chose de viscéral dans l’ère guindée qui a suivi la mort du punk. La chanson « crap » est donc adaptée et se transforme rapidement en un tube intemporel.
Lors d’une interview avec le magazine Rolling Stone, Keith a déclaré :  » Mick l’a écrite, j’ai écrit la musique, il a fait les paroles. Faites un single ensemble. Ce qui est incroyable dans ce morceau, pour moi, c’est le sitar. Et aussi le fait qu’on l’ait enregistré comme un morceau comique. Bill jouait de l’orgue, en s’inspirant de notre premier manager qui a commencé sa carrière dans le show-business comme organiste dans la fosse d’un cinéma. Nous l’avions fait avec des rythmes funky, et ça ne marchait pas, il a commencé à jouer comme ça et tout le monde a adhéré. C’est un rythme à deux temps, très étrange. Brian jouant du sitar en fait une toute autre chose. »
Richards a apporté un riff de guitare fort et reconnaissable à la chanson, qui sert de base au reste de la chanson. Une interprétation de la chanson par les Rolling Stones lors de leur tournée de 1981 a fait chanter le public. La chanson « Start Me Up » est devenue un classique intemporel et l’un des plus grands succès du groupe.