Il y a 60 ans samedi (11 février 1963), les Beatles ont enregistré leur premier album, Please Please Me, en un peu moins de 10 heures. L’album comprend également les deux faces de leurs deux premiers singles – « Love Me Do »/ »P.S. I Love You » et « Please Please Me »/ »Ask Me Why », qui avaient été enregistrés l’automne précédent. La session pour l’album commence à 10 heures du matin au Studio Two d’Abbey Road à Londres – le studio principal que le groupe utilisera pendant les huit années suivantes – avec 10 prises de l’original de John Lennon-Paul McCartney, « There’s A Place ».
Au cours de la journée, le groupe a essentiellement joué son spectacle de scène au fur et à mesure que les bandes défilaient, enregistrant les futurs classiques des Beatles comme « I Saw Her Standing There », « Do You Want To Know A Secret » et « Twist And Shout ». L’ingénieur du son du groupe, Richard Langham, s’est souvenu de la séance dans le livre The Beatles’ Recording Sessions de Mark Lewisohn. Il se souvient que lorsque le producteur George Martin et les autres ingénieurs ont annoncé qu’ils prenaient une pause déjeuner, les Beatles ont choisi de rester et de répéter, révélant que « lorsque nous sommes revenus, ils avaient joué jusqu’au bout. Nous ne pouvions pas le croire. Nous n’avions jamais vu un groupe travailler pendant sa pause déjeuner auparavant ».
Le tracklisting de Please Please Me est : « I Saw Her Standing There « ,  » Misery « ,  » Anna (Go To Him) « ,  » Chains « ,  » Boys « ,  » Ask Me Why « ,  » Please Please Me « ,  » Love Me Do « ,  » P.S. I Love You « ,  » Baby It’s You « ,  » Do You Want To Know A Secret « ,  » A Taste Of Honey « ,  » There’s A Place  » et  » Twist and Shout « .
Le regretté Geoff Emerick, qui a travaillé avec les Beatles tout au long de leur carrière et qui est devenu leur principal ingénieur avec l’album Revolver de 1966, a rencontré les « Fab Four » en 1962, lors de son deuxième jour de travail, alors que le groupe enregistrait son premier single, « Love Me Do ». Il nous a dit qu’il avait été immédiatement frappé par l’originalité de leur humour et de leur personnalité : « Ils étaient dans le studio. C’était le deuxième jour que j’y étais. Et j’ai juste aimé l’ambiance, vous savez l’ambiance joyeuse. C’était complètement différent, parce que c’est comme si leur attitude était contre l’ordre établi – même si (le producteur) George Martin avait un certain décorum dans la salle de contrôle, un air de décorum. Et c’est comme si ces gamins dans le studio faisaient les clowns, vous voyez ? »
Les sessions n’ont produit qu’un seul extrait – 13 prises d’une première tentative de « Hold Me Tight » de Lennon-McCartney, qui a été réenregistrée plus tard cette année-là pour leur deuxième album, With The Beatles.
George Martin voulait à l’origine nommer l’album Off The Beatle Track, mais il a été décidé que cela aiderait les ventes en nommant l’album d’après leur dernier tube. Martin a ensuite utilisé ce nom pour son album instrumental de 1964 composé de hits des Beatles.
Please Please Me est sorti le 22 mars 1963 et est entré dans le hit-parade britannique à la neuvième place. Après sept semaines, il a atteint la première place, où il est resté pendant 29 semaines.
La version américaine de l’album, intitulée Introducing The Beatles, est initialement sortie aux États-Unis le 22 juillet 1963 – et n’a pas connu de succès. Il a été réédité le 27 janvier 1964 et a atteint la deuxième place pendant neuf semaines, derrière l’album Meet The Beatles de Capitol, qui a fait une percée.
Bien que le batteur original Pete Best soit présent lors de l’audition des Beatles pour EMI le 6 juin 1962, il est remplacé par Ringo Starr 17 jours avant leur première session officielle pour le label. Pete Best, qui affirme n’avoir eu aucun contact substantiel avec les Beatles depuis la veille de son licenciement, estime que Ringo s’est retrouvé dans une situation beaucoup plus confortable qu’au moment où il a rejoint les Beatles : « Vous savez, quand vous y pensez, lors de notre premier voyage à Hambourg (Allemagne), nous jouions six ou sept heures par nuit. Et je pense qu’en fait, quand (rires) Ringo nous a rejoints, ils jouaient des sessions de 20 minutes, une demi-heure, ou quelque chose comme ça. Donc, j’ai fait beaucoup de travail, j’ai passé de longues heures et c’est lui qui a récolté la gloire ».
Lors de sa dernière interview télévisée approfondie, en 1975, dans l’émission Tomorrow Show de NBC, John Lennon a expliqué qu’une grande partie de son attrait et de celui des Beatles tenait au fait qu’ils n’avaient jamais honte de leurs racines de Liverpool : « Nous avons été les premiers chanteurs de la classe ouvrière qui sont restés de la classe ouvrière, et l’ont prononcé. Nous n’avons pas essayé de changer nos accents, qui étaient méprisés en Angleterre – et le sont probablement encore – comme un accent du Bronx, c’est l’équivalent de ça. »
EN CE JOUR – 1964
Il y a 59 ans samedi soir (11 février 1964), les Beatles donnaient leur premier concert américain, à Washington, D.C., au Washington Coliseum, devant 8 092 fans en délire. Le groupe se produit en rond, et après chaque trois chansons, le groupe et ses roadies changent d’équipement pour faire face à un autre côté du public. Des extraits de ce concert sont disponibles sur le DVD The Beatles’ First U.S. Visit.
La liste des morceaux joués par le groupe ce soir-là était la suivante : « Roll Over Beethoven « ,  » From Me To You « ,  » I Saw Her Standing There « ,  » This Boy « ,  » All My Loving « ,  » I Wanna Be Your Man « ,  » Please Please Me « ,  » Till There Was You « ,  » She Loves You « ,  » I Want To Hold Your Hand « ,  » Twist And Shout  » et  » Long Tall Sally « .
Le cinéaste tardif Albert Maysles, qui a tourné le documentaire avec son frère David, nous a dit que le DVD rend vraiment compte de ce qui se passait à l’époque : « Le film est totalement véridique et authentique. Nous ne les avons en aucune façon offensés, et nous n’avons pas non plus créé un reportage. Je suis sûr que ceux qui étaient en vie, et ceux qui ont connu le film et l’ont vu – je veux dire, les Beatles, tous – ont ressenti que, ‘Oui, c’est ce que c’était' ».
Jonathan Gould, l’auteur de l’ouvrage révolutionnaire Can’t Buy Me Love : The Beatles, Britain, And America, estime que l’arrivée des Beatles en Amérique moins de trois mois après l’assassinat du président John F. Kennedy n’a fait que les rendre plus attachants pour une nation en deuil : « Je pense que personne en Amérique n’a compris à quel point tout le monde a été affecté par l’assassinat de Kennedy. De nombreuses personnes qui ont vécu cette période peuvent dire : « C’est à ce moment-là que tout a semblé changer » ou « C’est à ce moment-là que les années 60, en tant que force dynamique, ont semblé commencer pour certaines personnes dans leur vie ». Et puis quelques mois plus tard, soudainement, cette autre chose arrive. Ce sentiment de révélation que les gens ont eu lorsqu’ils ont vu les Beatles pour la première fois dans le Ed Sullivan Show, qui était vraiment la première fois qu’ils voyaient les Beatles animés. »
EN CE JOUR – 1965

Il y a 58 ans samedi (11 février 1965), Ringo Starr est devenu le deuxième Beatle à se marier en se mariant au Caxton Hall Register Office de Londres avec sa petite amie de longue date, Maureen Cox. Le manager des Beatles, Brian Epstein, était le témoin de Ringo, et John Lennon et George Harrison étaient présents. Paul McCartney n’était pas présent car il était en vacances au Portugal.

Comme John Lennon et Cynthia Powell en 1962, Ringo et la coiffeuse de Liverpool, alors âgée de 18 ans, se sont dirigés vers l’autel peu de temps après avoir découvert que leur premier enfant – l’actuel batteur des Who, Zak Starkey – était en route. Ringo et Maureen ont eu deux autres enfants, Jason et sa fille Lee. Le couple a divorcé en 1975, deux ans après que Maureen et George Harrison aient eu une brève liaison.
En 1976, Maureen commence à vivre avec Isaac Tigrett, cofondateur du Hard Rock Cafe et de House of Blues. En 1987, Maureen donne naissance à son unique enfant, Augusta King Tigrett, et le couple se marie en 1989. Maureen meurt en 1994 des suites d’une leucémie.
En avril 1981, Ringo épouse l’actrice Barbara Bach, qui a joué avec lui dans Caveman. La sœur de Bach, Marjorie, est actuellement mariée à Joe Walsh, ami proche de Ringo, ancien producteur et membre du groupe All Starr.

La première femme de George Harrison, Pattie Boyd, nous a dit que, bien que la découverte de la liaison de George et Maureen au milieu des années 70 les ait dévastées, elle et Ringo, elle a maintenu les apparences avec Maureen par la suite : « J’ai été polie avec elle par la suite, mais vous savez, je peux pardonner mais je n’oublierai pas. Et donc j’étais polie avec elle, mais elle semblait vraiment en colère contre George, je ne sais pas. Elle était en colère contre George après coup, je pense qu’elle pensait qu’ils allaient rester ensemble. Je ne sais pas quel était son désir. Je ne savais pas ce qu’elle espérait, vraiment. Je ne savais pas ce qu’elle espérait retirer de toute cette histoire, sauf peut-être qu’elle espérait être avec George, et il ne le voulait pas, sinon ils seraient restés ensemble. »

CE JOUR-LÀ, EN 1968

Il y a 55 ans samedi (11 février 1968), alors qu’ils se réunissaient aux studios Abbey Road de Londres pour filmer un clip promotionnel pour leur single du printemps qui allait bientôt sortir, « Lady Madonna », les Beatles ont décidé d’enregistrer un nouveau morceau, s’attaquant au classique de John Lennon « Hey Bulldog ».
Le morceau a été réalisé en 10 prises, avec John Lennon et Paul McCartney au chant, Lennon au piano, McCartney à la basse et aux percussions, George Harrison aux guitares et Ringo Starr à la batterie.

Cette chanson, qui a été coupée de la version américaine du film Yellow Submarine, sera publiée en janvier 1969 sur l’album de la bande originale. Pendant des années, les images tournées pendant la session n’ont été connues que pour leur utilisation dans le clip « Lady Madonna ». En 1999, avec la sortie de l’album remixé Yellow Submarine Songtrack, le film a finalement été remonté pour mettre en valeur l’enregistrement des « Fab Four » « Hey Bulldog ».

Paul McCartney considère « Hey Bulldog » comme l’une de ses sessions préférées des Beatles : « L’une des choses que j’aime dans le style d’écriture de John, c’est sa bizarrerie. Et je pense que « Hey Bulldog » est très surréaliste. Et évidemment, j’aime le moment où nous sommes là et que j’harmonise avec lui, et que je commence à être un chien, et qu’il dit ‘Tu en as d’autres ? (hurlements). L’esprit de cette session est ramené par l’enregistrement, vous voyez ? ».