Le légendaire auteur-compositeur Burt Bacharach, est décédé à l’âge de 94 ans le 8 février. Aucune cause de décès n’a été annoncée.
Burt Bacharach et son partenaire auteur-compositeur, le regretté Hal David, ont rencontré la chanteuse Dionne Warwick alors qu’ils travaillaient sur une session pour les Drifters, et elle est devenue leur chanteuse de prédilection pour les démos. Ils ont fini par écrire et produire 20 tubes du Top 40 pour Warwick, dont sept ont atteint le Top 10. Parmi leurs chansons phares, citons « I Say A Little Prayer », « Walk On By » et « I’ll Never Fall In Love Again ».
Parmi les autres succès de Bacharach-David, citons le numéro un de Herb Alpert « This Guy’s In Love With You », « What’s New Pussycat » de Tom Jones, « The Man Who Shot Liberty Valance » de Gene Pitney, « What The World Needs Now Is Love » de Jackie DeShannon, « Raindrops Keep Falling On My Head » de B.J. Thomas et « The Look Of Love » de Dusty Springfield.
Après sa séparation avec David, Bacharach a écrit des chansons à succès avec sa femme Carole Bayer Sager, notamment « Arthur’s Theme (Best That You Can Do) » de Christopher Cross, « Heartlight » de Neil Diamond, « Making Love » de Roberta Flack, « On My Own » de Patti LaBelle et Michael McDonald, et « That’s What Friends Are For » de Dionne and Friends.
Bacharach a remporté trois Oscars pour la musique qu’il a composée pour des films, et a été nommé pour trois autres, pour des films tels que Arthur, Butch Cassidy &amp ; The Sundance Kid, Alfie, et Casino Royale.
Au moment de sa mort, Bacharach et Elvis Costello – ainsi que Chuck Lorre, scénariste nommé aux Emmy Awards et créateur de Two And A Half Men – collaboraient actuellement à une adaptation à Broadway de l’album de Bacharach et Costello de 1998, Painted From Memory, en vue d’une représentation à Broadway. Aucune date d’ouverture ni aucun lieu n’ont été annoncés. Bacharach &amp ; Costello avaient récemment publié une collection de leurs collaborations, intitulée Songs Of Bacharach &amp ; Costello.
En 2013, Bacharach a fait l’objet d’une émission spéciale de PBS, Burt Bacharach’s Music : My Best ; a publié son autobiographie, Anyone Who Had A Heart : My Life And Music ; et a publié une collection de CD couvrant l’ensemble de sa carrière, The Art Of The Songwriter : Anyone Who Had A Heart – The Best Of Burt Bacharach.
Burt Bacharach est né à Kansas City, dans le Missouri, et a déménagé dans le Queens, à New York, lorsqu’il était enfant. À l’âge de 12 ans, il avait déjà étudié le violoncelle, la batterie et le piano, bien qu’il détestait ces matières à l’époque. Bacharach espérait jouer au football professionnel, mais il était considéré comme trop petit pour ce sport.
Adolescent, Bacharach utilisait une fausse carte d’identité pour se faufiler dans les clubs de New York et regarder des légendes du jazz comme Dizzy Gillespie et Charlie Parker. Lorsqu’il était dans l’armée, il jouait du piano au club des officiers sur Governor’s Island, dans le port de New York, et dans des concerts à Fort Dix, dans le New Jersey, et est devenu plus tard l’accompagnateur de la légendaire Marlene Dietrich.
Burt Bacharach nous a récemment confié qu’il était fier de l’effort qu’il avait fourni pour écrire ses plus grandes chansons : « Les chansons étaient peut-être un peu sophistiquées, un peu urbaines, vous voyez ? Je pense que la durabilité est peut-être due au fait que j’ai rendu la musique un peu plus compliquée, donc il fallait un peu plus de temps pour la digérer, et donc elle a duré un peu plus longtemps. Et c’est toujours avec nous. J’en suis très reconnaissant. »
Bien que Bacharach soit maintenant surtout connu pour avoir écrit dans la veine adulte contemporaine, il a dit qu’il est à peu près ouvert à la composition dans tous les genres : « Certaines musiques me posent problème. Je veux dire, je suis juste partial à certains domaines de la musique que j’ai toujours aimé, la musique brésilienne, la musique cubaine . . Je veux dire qu’il faut toujours garder les oreilles ouvertes et le cœur ouvert et ne pas s’enliser dans la façon dont c’était il y a 20 ans, vous voyez ? »
Michael McDonald est un fan de longue date de Bacharach et a repris « Walk On By » dans sa collection de 2008, Soul Speak. Il nous a dit que ce que Bacharach créait musicalement dans les années 60 est encore avancé – même par rapport aux standards d’aujourd’hui : Burt Bacharach était un auteur qui, si vous demandiez à la plupart des gens de A&R avant son grand succès, dirait probablement : « Oh, ce type est beaucoup trop sophistiqué pour le public des radios pop ». Sa musique frôle le jazz et s’inspire de tant d’éléments du monde que les Américains ne comprennent pas : bossa nova, signatures temporelles bizarres, vous savez, des choses comme ça. » ( :22 OC : . . des choses comme ça)
Contrairement à d’autres artistes qui se sont tournés vers Bob Dylan et les Beatles pour définir les années 1960 pour lui, Barry Manilow a crédité Bacharach pour l’avoir inspiré tout au long de ses premières années : « Les années 60 sont l’époque où j’ai vraiment compris. Les années 50 étaient plutôt l’époque de mes parents, je regardais, je regardais de loin. Mais les années 60 ont été plus mon époque. Tout ce que Bacharach a fait m’a affecté plus que tout autre chose, parce que c’est un auteur-compositeur tellement brillant. Il choisit des mélodies qui n’ont rien à faire, qui ne devraient pas marcher. Elles ne devraient pas fonctionner, et elles fonctionnent mieux que tout. »
2006 a été une année douce-amère pour Bacharach. Son dernier album, intitulé At This Time, a remporté le Grammy Award du meilleur album pop instrumental. Puis, en décembre de la même année, la fille de Bacharach, Nikki, issue de son mariage avec Angie Dickinson, s’est suicidée, après avoir souffert pendant des années du syndrome d’Asperger.
En 2009, Brian Wilson, qui idolâtre le travail de Bacharach depuis plus de 40 ans, a enfin pu collaborer avec lui sur une chanson originale, ce qui, nous a-t-il dit, était littéralement un rêve devenu réalité : « ‘What Love Can Do’ – j’ai trouvé cela très amusant, je me suis senti très honoré d’être en sa présence, parce qu’il est probablement mon créateur de musique préféré de tous les temps, et j’ai tout simplement adoré travailler avec lui. J’ai écrit les couplets, et il a écrit les refrains. »
Un collaborateur fréquent des Eagles, l’auteur-compositeur-interprète J.D. Souther, nous a récemment confié qu’il travaillait sur de nouvelles chansons avec Bacharach : « C’est un peu intimidant, vous savez, j’entre dans la cour des grands en tant que parolier. Mais c’est très amusant, c’est un musicien brillant, et un type formidable – c’est un ours en peluche ».
Peu avant son décès en 2012, nous avons demandé à Hal David quelle était, selon lui, sa collaboration la plus réussie avec Burt Bacharach :  » ‘I Say A Little Prayer’ est formidable, ‘What The World Needs Now’ est devenu maintenant, juste énorme. Si je devais dire quelle a été notre plus grande collaboration, à ce stade, je dirais ‘The Look Of Love’. »