Chaque musicien a des inspirations et des influences qui ont eu un impact sur son métier. Alors que d’autres artistes peuvent trouver leur inspiration dans une série de sources diverses, certains artistes peuvent être plus fortement influencés par un artiste que par un autre. Comme les genres musicaux et les modes changent au fil du temps, il est probable que chaque artiste a eu un mélange unique d’influences et de sources d’inspiration.
Comme chacun d’entre eux, Mark Knopfler a également énuméré ses guitaristes légendaires préférés en 1985. C’était lors de son interview avec Rolling Stone. Il a cofondé le groupe Dire Straits en 1977 et est surtout reconnu comme le guitariste principal, le chanteur et l’auteur-compositeur. Après la dissolution du groupe en 1995, Knopfler a développé une carrière solo réussie en tant que musicien et producteur, travaillant avec des artistes comme Bob Dylan, Emmylou Harris et Sting.
À l’époque, lors de son interview, il a mentionné trois guitaristes dont le talent était un plaisir à écouter. Robert Johnson et Lonnie Johnson étaient les deux premiers. En les écoutant, son cœur battait la chamade. La troisième personne était B.B. King, le roi du blues.
Le défunt chanteur de blues n’est pas devenu le King tout d’un coup. Il était reconnu pour utiliser tous ses doigts lorsqu’il jouait, et il avait développé la B.B. Box, une gamme de six notes qui le distinguait de ses contemporains.
Mark Knopfler a dit ,
« Ouais, beaucoup de morts : Robert Johnson, Lonnie Johnson. B.B. King, qui est très vivant, est une grande influence. J’ai entendu « Live at the Regal » quand j’avais seize ans, ce qui a été un grand moment parce que j’ai senti qu’un triangle s’était formé sur ce disque : guitare, voix et public, et c’était incroyable à entendre. Il y a aussi le fait que sur ses disques, la guitare semble faire une partie du travail du chanteur – sa guitare a une voix si claire. Peut-être que cela me plaît parce que je ne suis pas vraiment un chanteur au sens conventionnel du terme, certainement pas comme B.B. King. Donc ma guitare devient une autre, la meilleure voix que je puisse utiliser ».
Au-delà de l’influence de Robert Johnson et de Lonnie Johnson, B.B. King est apparu comme un guitariste extrêmement agréable pour le jeune Mark, alors âgé de seize ans. La technique distinctive de finger-picking et la narration lyrique de Knopfler lui ont valu une reconnaissance mondiale. Il est membre du groupe Dire Straits et a reçu de nombreux honneurs musicaux, dont celui d’être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. L’université de Newcastle lui a également décerné un doctorat honorifique en musique. Aujourd’hui encore, de nombreux musiciens de renom le considèrent comme une grande influence, ce qui témoigne de son impact musical durable.