Pays : Haïti/France
Style : Blues Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 24 Feb 2023
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Voici quelque chose de merveilleusement primitif en provenance de France via Haïti, où Moonlight Benjamin est née d’une prêtresse vaudou. Elle a grandi en chantant des hymnes dans un orphelinat, est passée au rock occidental, puis a étudié le jazz après avoir déménagé en France. Elle avait déjà sorti des albums de musique du monde lorsqu’elle a été initiée au vaudou en Haïti, mais elle est passée à son propre style de rock vaudou en 2018 avec un album intitulé Siltane. Elle a enchaîné avec Simido en 2020 et maintenant Wayo. C’est un style fort, emphatique et autoritaire, mais plein d’excellents grooves.

Au départ, cela m’a rappelé Yma Sumac, même si le style est très différent. Bien sûr, tous deux ont quitté les pays pauvres d’Amérique pour les pays riches du premier monde et ont incorporé toute une gamme de styles de musique occidentale dans leurs sons, mais je pense plutôt à la façon dont ils créent tous deux des chansons par des vocalisations autant que par des paroles. Il se passe beaucoup de choses vocalement dans le titre d’ouverture, mais il n’y a pas beaucoup de mots chantés. Bien sûr, au-delà de quelques vocalises qui ressemblent à des gazouillis d’oiseaux, les deux sonnent très différemment, car Sumac est porté sur l’exotica et Benjamin sur le rock garage. Cela change au fur et à mesure que l’album avance, mais il ne part jamais complètement.

Il y a d’autres sons rock formateurs ici aussi. Les guitares de Haut là haut rappellent des chansons comme Spirit in the Sky, mais Benjamin plonge la chanson dans le territoire de Dr. John pour une approche de swamp blues cajun avec beaucoup de battements de mains. Chante avec nous, chéri ! Il y a aussi du gospel et des spirituals, du blues pur et dur et un peu de shock rock. En orientant sa musique dans cette direction, elle allait toujours chercher du côté de Screamin’ Jay Hawkins et de personnages plus calmes comme Dr John.

L’album passe rapidement. Aucune de ces chansons n’est longue, la plupart se situant dans une fourchette de moins de trois minutes à trois minutes et demie. Seules trois des onze chansons dépassent cette durée et seule Pè approche les cinq minutes, sans jamais dépasser la durée prévue. C’est probablement ma chanson préférée ici, car c’est une combinaison parfaite de musique du monde et de rock ‘n’ roll, le crooncement grave de Benjamin est un délice sulfureux tandis qu’un rythme tribal et une guitare rock rythmique créent un groove derrière elle. Elle ajoute d’autres éléments du monde au fur et à mesure, les guitares ponctuelles et les chants vocaux rappelant la musique africaine. Il nous est facile d’y voir un rituel vaudou.

Je dis que c’est probablement ma préférée, parce que Freedom Fire, juste après, lui donne un défi ferme, avec une invitation délicieusement sombre d’une ouverture qui est totalement évocatrice. J’ai vu cette chanson autant que je l’ai entendue et ce sont des visions dangereuses. Je me demande ce que Benjamin fait sur scène, car il devrait y avoir une sorte d’élément visuel pour illustrer le danger. J’ai vérifié certaines des premières musiques du monde de Benjamin et elle ne chantait pas aussi bas. C’est clairement pour l’effet et c’est un très bon choix car l’effet est puissant. J’aimerais beaucoup entendre Benjamin s’attaquer à I Want to Be Evil de Earth Kitt, traduit, bien sûr, en français et décalé dans ce style rock vaudou.

Il y a aussi d’autres titres forts. Taye Banda ne me laisse pas tranquille. Bafon a une vraie allure, il roule inexorablement comme un tank. Lilè fait quelque chose de similaire mais en se concentrant davantage sur ces sons délicieusement ronds que Benjamin déverse. Parfois, on a l’impression qu’elle ne chante que des voyelles et c’est incroyable. La mélodie principale d’Alé m’est très familière, à tel point que j’ai commencé à chanter avec elle dès la première écoute, même si je ne connais pas les paroles. C’est une chanson enjouée avec certaines des guitares les plus mémorables de l’album, qui se combinent avec le rythme tribal pour donner un autre groove.

J’aime explorer la musique du monde et il est rare que j’entende quelqu’un dont la musique est si clairement mondiale réussir à trouver une synthèse forte avec le rock. Cela arrive, mais pas aussi souvent qu’on pourrait le croire. De plus, pour un artiste, faire cela et se retrouver dans un endroit original est précieux. Ce n’est pas sans précédent, bien sûr, avec les noms que j’ai mentionnés jusqu’ici, des influences évidentes et probablement d’autres aussi, mais ce n’est pas quelque chose que j’ai entendu dans un nouvel album depuis longtemps. J’aime.