Pete Townshend, le bassiste du groupe The Who, est souvent agressif dans les interviews, surtout lorsqu’il parle de groupes qu’il n’aime pas particulièrement. Il n’a jamais eu peur d’exprimer ses opinions à quiconque se trouve à proximité. Le guitariste peut être en train de dire à quel point il déteste son camarade Roger Daltrey ou d’expliquer pourquoi il pense que la musique des Beatles n’est rien d’autre que « minable » en public.
The Who, groupe de rock anglais fondé en 1964, est devenu l’un des groupes les plus importants et les plus reconnaissables du siècle. Le groupe est réputé pour sa musique puissante et entraînante. Le succès du groupe est attribué au chanteur Roger Daltrey et au guitariste principal Pete Townshend. Les Who ont influencé une variété de musiciens et de genres au fil des ans, en plus de leurs disques et de leurs concerts énergiques et souvent destructeurs.
Ses critiques étaient peut-être sa façon d’être dur, mais lorsqu’il s’agissait de son opinion sur Led Zeppelin, c’était autre chose. Les collaborateurs de longue date Jimmy Page et Pete Townshend, remontent en fait à la toute première session d’enregistrement des Who. Cela s’est passé en novembre 1964, des années avant que Led Zeppelin ne soit même envisagé. Townshend et son groupe s’étaient réunis ce jour-là pour enregistrer « I Can’t Explain » en studio.
Le héros à la guitare cassée avait auparavant reproché à Led Zeppelin de voler la musique de son groupe et de la faire passer pour la leur. Pendant presque toute la durée de leur mandat, il n’a pas hésité à dire à quel point il détestait Robert Plant et compagnie. Il a même déclaré : « Je n’ai jamais aimé une seule chose qu’ils ont faite. Je déteste le fait que nous soyons un tant soit peu comparés à eux. Je ne les ai jamais, jamais aimés. C’est un vrai problème pour moi parce qu’en tant que personnes, je pense que ce sont tous des gars vraiment, vraiment géniaux. Je n’ai juste jamais aimé le groupe, tu sais. J’ai juste un problème de blocage avec eux. Parce qu’ils sont devenus tellement plus grands que les Who dans leur domaine de prédilection. Mais je n’ai jamais aimé. »

En parlant avec le Toronto Sun du dernier album de The Who, il a même critiqué Led Zeppelin. Il a même dit que le groupe les avait copiés. Pete a dit ,
« Nous avons en quelque sorte inventé le heavy metal avec (notre premier album live) Live at Leeds (1970). Nous avons été copiés par tellement de groupes, principalement par Led Zeppelin, vous savez la batterie lourde, la basse lourde, la guitare lead lourde et certains de ces groupes, comme Jimi Hendrix par exemple, le faisaient bien mieux que nous. »
« Cream, avec Eric Clapton, Jack Bruce et Ginger Baker, est arrivé en 67, la même année que Jimi Hendrix, et ils nous ont en quelque sorte volé la vedette. Donc les gens qui veulent entendre ce vieux son heavy metal, il y a plein de groupes qui peuvent le faire. Donc ce n’est pas vraiment ce que nous pouvons faire aujourd’hui. Même si nous le voulions, cela n’a jamais figuré en tête de ma liste de souhaits. »
Selon les estimations, The Who a vendu environ 100 millions de disques au fil des ans, tandis que Led Zeppelin en a écoulé 300 millions, ce qui rend Led Zeppelin sensiblement plus rentable que The Who en termes de ventes. Le nombre de personnes présentes en témoigne également. Led Zeppelin a battu le record de fréquentation établi par les Beatles au Shea Stadium en mai 1973 en attirant plus de 56 000 spectateurs au Tampa Stadium, ce qui a rapporté au groupe 309 000 $. À l’époque, il s’agissait de la somme la plus importante jamais gagnée pour un spectacle rock.

On dirait que le seul groupe que Pete aime est le sien. On dirait aussi que Pete était contrarié que Led Zeppelin ait vendu plus de disques que The Who. Vous pouvez décider par vous-même pourquoi Pete Townshend n’aime pas Led Zeppelin, mais cela semble assez clair.