Au fil des ans, ZZ Top et Lynyrd Skynyrd ont joué ensemble à de nombreuses reprises, et une tournée commune est même prévue pour cet été. En apprenant le décès du guitariste de Lynyrd Skynyrd, Gary Rossington, à l’âge de 71 ans, dimanche, Billy Gibbons de ZZ Top s’est remémoré les nombreux kilomètres qu’ils ont parcourus ensemble sur la route.
« La perte de Gary Rossington est d’autant plus profonde pour nous que nous avons passé d’innombrables heures en sa compagnie en tournée et à tous les moments intermédiaires », explique Gibbons à Rolling Stone. « Nous avons facilité l’inscription de Lynyrd Skynyrd à l’affiche avec ZZ Top lors d’une date en Caroline du Sud au début de l’ascension du groupe en 1973, ce qui a donné naissance à une amitié durable.
« L’extraordinaire talent de Gary en tant que guitariste n’était rien de moins qu’une source d’inspiration. C’est un vieux cliché que d’appeler quelqu’un qui a payé son dû un ‘survivant’, et dans ce cas, c’est littéralement vrai. Gary était le dernier de la race et il nous manquera ».
Malgré des problèmes cardiaques persistants, Gary Rossington, le dernier membre original de Lynyrd Skynyrd, a continué à tourner avec le groupe après avoir survécu à l’infâme accident d’avion de 1977. Dans une interview accordée à Rolling Stone en novembre dernier, il a révélé que même si le voyage était difficile pour lui, il était toujours capable de bien jouer. Lors d’un concert au Ryman Auditorium de Nashville le même mois, il a reçu un tonnerre d’applaudissements de la part du public pour son émouvante interprétation à la slide-guitar de la ballade intemporelle de 1974 du groupe, « Free Bird ».

Le prochain concert de Lynyrd Skynyrd est prévu pour le dimanche 12 mars à Plant City, en Floride. En l’absence de Gary Rossington lors des concerts précédents, le guitariste Damon Johnson a repris son rôle.