Robert Plant, ancien chanteur de Led Zeppelin, est un musicien dont le point de vue a beaucoup de poids. De nombreux fans du chanteur écoutent attentivement ce qu’il dit lorsqu’il parle de son métier, et sa participation à l’émission Desert Island Discs de la BBC Radio 4 était donc éclairante.
La présence de Plant à l’émission de radio pour parler des huit chansons qu’il emporterait avec lui sur une île déserte a donné un aperçu intriguant des chansons qui ont affecté et motivé son propre parcours créatif, notamment « Ohio » de Crosby, Stills, Nash &amp ; Young. L’hymne politique est plus qu’une simple chanson ; il joue un rôle important dans l’ère de la contre-culture et exprime un point important sur une période importante de l’histoire américaine.
Le 4 mai 1970, à l’université Kent State de l’Ohio, la Garde nationale a ouvert le feu sur une foule de manifestants non armés. Ce jour-là, quatre personnes sont décédées et neuf autres ont été gravement blessées. Au total, 67 balles ont été tirées sur les manifestants contre la guerre du Viêt Nam. Les sondages ont montré que la population soutenait la Garde nationale plutôt que les manifestants. Crosby, Stills, Nash, &amp ; Young avaient des perspectives distinctes.

David Crosby a écrit à propos de ce morceau dans le coffret CSN : « Pour moi, ‘Ohio’ a été le point culminant du groupe, un point majeur de validité, Nous étions là, réagissant à la réalité, la traitant au plus haut niveau possible – pertinent, immédiat. Elle citait des noms et pointait du doigt. Il disait « Nixon ». J’étais tellement ému que j’ai complètement perdu la tête à la fin de la chanson ».
« Je me souviens avoir perdu la tête à la fin de la chanson, j’étais tellement ému », a déclaré plus tard Crosby à Jimmy McDonough, biographe de Neil Young, dans Shakey. J’étais paniqué parce que je le ressentais si fort, je criais « Pourquoi ? Pourquoi ? ».
Pour Plant, la chanson est un puissant rappel du potentiel de la musique comme outil pour mettre en lumière les préoccupations politiques et mettre en œuvre le changement social. L’ancien chanteur de Led Zeppelin a fait une déclaration après avoir choisi la chanson de Crosby, Stills, Nash &amp ; Young lors de son passage à l’émission Desert Island Discs. Il a déclaré : « C’est la chanson qui a été écrite et qui nous rappellera à jamais comment les choses peuvent mal tourner ».

Il est poignant de constater que Crosby, Stills, Nash et Young ont enregistré la chanson trois semaines seulement après le massacre et n’ont réalisé qu’elle s’appelait « Ohio » que quelques semaines plus tard, alors que l’incident faisait encore la une des journaux. L’enregistrement est empreint de la colère du groupe face à ces meurtres injustes, et reste la chanson de protestation par excellence.
Alors que CSNY est en tournée, le président Nixon annonce sa démission en 1974. Sur scène dans le New Jersey, l’ensemble s’est réjoui de partager la nouvelle avec ses fans avant de se lancer dans une interprétation intense de « Ohio ». Écoutez la chanson ci-dessous.