Il y a 60 ans aujourd’hui (14 avril 1963), les Beatles et les Rolling Stones se sont rencontrés pour la première fois. Les Beatles, qui venaient d’arriver sur la scène londonienne, avaient entendu parler du groupe par le bouche à oreille et se trouvaient dans le public lors du concert des Stones à Richmond, au Crawdaddy Club du Station Hotel. Peu après, George Harrison recommande personnellement à Decca Records – le même label qui avait refusé les Beatles – de signer un contrat avec les Stones, encore inconnus.
En 1988, lorsque Mick Jagger a intronisé les Beatles au Rock and Roll Hall of Fame, il s’est souvenu avoir vu le groupe pour la première fois sur scène : « Nous jouions dans un petit club de Richmond et j’ai vu juste devant moi, ils étaient là – THE FAB FOUR. Le monstre à quatre têtes. Elles n’allaient jamais nulle part seules. Et ils portaient les plus beaux longs trench-coats en cuir noir ». Jagger plaisante en disant : « Je me suis dit : « Si je dois apprendre à écrire des chansons pour en avoir une, je le ferai ».
Les deux groupes, qui étaient considérés comme rivaux par la presse rock, étaient en fait très proches. John Lennon et Paul McCartney ont écrit le deuxième single des Stones, « I Wanna Be Your Man », que les Stones ont choisi comme deuxième numéro le 8 décembre 2012 lors du coup d’envoi de leur concert 50 &amp ; Counting à Brooklyn, New York. Ce concert coïncidait également avec le 32e anniversaire de l’assassinat de John Lennon. Tout au long des années 60, McCartney et Jagger ont coordonné leurs calendriers de sortie de disques et échelonné leurs sorties, afin d’éviter que leurs succès ne se chevauchent, ce qui obligerait les fans à choisir un groupe plutôt que l’autre.
Keith Richards a tout de suite été un fan et un ami des Beatles. Il admet que le fait d’avoir suivi les instructions du manager Andrew Loog Oldham, qui voulait que les Stones deviennent l’opposé des adorables « Mop Tops », a été ingénieux et a joué un rôle important dans la séparation des Stones de tous les autres groupes britanniques qui ont suivi le sillage des Beatles : [“There was no competition between the bands, per se, y’know — but in the greater world, the Beatles were the “Fab Four,” y’know? As I say, that’s wearing the ‘white hat.’ So the only other (laughs) place to go is to wear the ‘black hat’ (laughs), y’know? And at the same time, we  were pretty natural, and I think all we really did was, we didn’t ‘showbiz’ ourselves up.”] (:21 OC : . . . showbiz ourselves up)
Mick Jagger a admis que les Beatles avaient ouvert toutes les portes aux Stones en recréant le monde de la musique au début des années 60 : [“They were both rivals and they were also, I mean, they were also showing the way, ’cause they were the first at this kind of. . . They were kind of trailblazers in a lot of ways, and they went to the United States first, y’know, they showed the way, they were big international stars — because in England, most people have never really been stars outside of England. You had your little patch and that was it. And the Beatles kind of showed you could be big internationally.”] (:29 OC : . . . être grand sur le plan international)
Charlie Watts, le dernier batteur des Stones, s’est souvenu qu’aussi grands qu’aient été les Rolling Stones, ils n’ont jamais pénétré la psyché mondiale comme l’ont fait les Beatles : [“The Beatles, the phenomena of them was something else. But I don’t think, I don’t think you could put the same sort of madness that they had going (on the Rolling Stones). I think there was at concerts where you’d turn up and play, but I mean generally where you had every joke on television was a Beatle joke, or something — or The Brady Bunch would say ‘I’m going to a (Beatle concert).’ Y’know, on that level.”] (:23 OC : . . . à ce niveau)
En 2005, lorsque les Stones se sont produits à la mi-temps du Super Bowl, l’année d’après McCartney, il a fait écho à la déclaration de Lennon de 1970 selon laquelle les Stones avaient fait tout ce que les Beatles avaient fait un an plus tard : [“It’s not bitchy, but if you look at the career of the Beatles and the Stones, they always do stuff a year after we do. So we do Sgt. Pepper and about a year later they do Satanic Majesties, they do their psychedelic album. The Beatles come to America, about a year later the Stones do. So I like it. They’re holding true to form.”] (:18 OC : . . . fidèle à lui-même)
Au fil des décennies, les Beatles et les Stones ont entretenu des relations personnelles et parfois professionnelles :
Le cercle restreint des Beatles sur la scène des clubs « Swingin’ London » du milieu des années 60 comprenait Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones et Eric Burdon des Animals.
George Harrison se trouvait chez Keith Richards juste avant la tristement célèbre descente de police de Jagger et Richards en 1967.
Jagger et Richards ont assisté à plusieurs sessions d’enregistrement des Beatles, dont la légendaire répétition orchestrale de la chanson « A Day In The Life » du groupe.
En 1967, Brian Jones, cofondateur défunt des Stones, a joué du saxophone sur la chanson « You Know My Name (Look Up The Number) » des Beatles, qui est sortie en 1970 en face B de « Let It Be ».
Lennon et McCartney ont participé aux chœurs du single « We Love You » des Stones en 1967, et Jagger leur a rendu la pareille en assistant à la diffusion mondiale par satellite de l’album « All You Need Is Love ».
Cet été-là, Jagger et sa petite amie Marianne Faithfull accompagnent les Beatles à Bangor, au Pays de Galles, pour un week-end de conférences avec le Maharishi Mahesh Yogi. C’est là que les Beatles apprennent la mort de leur manager, Brian Epstein. À la même époque, les Beatles et les Stones envisagent de créer leur propre maison de disques.
John Lennon fait sa toute première apparition en solo lors de l’enregistrement du Rock And Roll Circus des Stones en décembre 1968, interprétant « Yer Blues » avec le groupe de fortune appelé Plastic Mac, qui comprenait Keith Richards à la basse, Eric Clapton à la guitare solo et Mitch Mitchell du Jimi Hendrix Experience à la batterie. Pendant une brève période en 1969, les deux groupes partagent un manager, le comptable d’origine américaine Allen Klein.
En juillet 1969, Paul et Linda McCartney, qui ont eu une relation amoureuse avec Jagger, assistent au concert de retour des Stones à Hyde Park, à Londres. C’est lors de ce concert que les Stones ont présenté leur nouveau single « Honky Tonk Women », qui, selon la rumeur, aurait été inspiré en partie par Linda, qui, selon la légende, était « la divorcée de New York City ».
En 1971, McCartney et Ringo Starr – qui n’étaient pas en bons termes – assistent tous deux au mariage de Mick et Bianca Jagger à Saint-Tropez.
Au cours de l’été 1971, John Lennon et Yoko Ono rendent visite aux Stones en France pendant l’enregistrement d’Exile On Main St.
Lennon et Jagger collaborent plusieurs fois en studio. En 1973, Jagger a joué de la guitare sur l’album Approximately Infinite Universe de Yoko, et en 1974, Lennon a produit une version de Jagger chantant « Too Many Cooks », qui n’a été publiée que récemment.
En 1979, Ringo Starr et l’ancien bassiste des Stones Bill Wyman se produisent ensemble lors du Téléthon de Jerry Lewis contre la dystrophie musculaire.
En 1981, le guitariste des Stones Ron Wood a coécrit et produit plusieurs titres de l’album Stop And Smell The Roses de Starr. Keith Richards a également participé aux sessions.
En 1986, McCartney se produit sur scène avec Jagger et David Bowie, jouant de la guitare acoustique lors du Prince’s Trust Concert, lorsqu’ils interprètent leur reprise du tube « Dancing In The Street ». Jagger, qui n’est pas satisfait de sa prestation, refuse que la partie de la chanson interprétée par Bowie et lui soit diffusée en Amérique.
Julian Lennon s’est produit avec Keith Richards en 1986 lors du tournage du film sur le concert du 60e anniversaire de Chuck Berry, Hail ! Hail ! Rock N’ Roll. Il a ensuite enregistré une reprise du tube des Stones de 1967, « Ruby Tuesday ». Son frère Sean Lennon a brièvement entretenu une relation amoureuse avec la fille de Mick Jagger, Elizabeth Jagger.
Dans son autobiographie de 2010, Keith Richards a révélé que lui et McCartney avaient en fait noué une étroite amitié au début de la décennie.
En 2012, Paul McCartney – ainsi que Rod Stewart – a été le témoin de Ron Wood lors de son mariage avec Sally Humphreys.
Le 27 mars 2013, Wood et McCartney ont rejoint le fils de McCartney, James McCartney, sur scène lors de sa performance à l’Ambassador Club de Londres.
Le 15 février 2015, Keith Richards a présenté l’interprétation de Paul McCartney de « Maybe I’m Amazed » lors de l’émission Saturday Night Live – 40th Anniversary Special, diffusée sur NBC.
Le 14 octobre dernier, lors d’un concert à Los Angeles, Mick Jagger s’en est pris à Paul McCartney pendant le concert des Stones au SoFi Stadium. Jagger commentait la récente déclaration de l’ancien Beatle au New Yorker, lorsqu’il a déclaré : « Je ne suis pas sûr de devoir le dire, mais ils sont un groupe de reprises de blues, c’est en quelque sorte ce que sont les Stones. . . Je pense que le filet (des Beatles) était un peu plus large que le leur ».
En discutant avec la foule lors du concert des Stones, Jagger n’a pas pu s’empêcher d’interpeller « Macca » en déclarant : « Il y a tellement de célébrités ici ce soir, bien sûr, vous savez ? Naturellement. Megan Fox est là, elle est adorable. Leonardo DiCaprio, Lady Gaga. Kirk Douglas – aah, je l’ai mal lu. Euh, Paul McCartney est là ; il va nous aider – il va se joindre à nous pour une reprise de blues plus tard ».
Paul McCartney aurait fourni la basse pour un prochain morceau de l’album studio des Stones, dont la sortie n’a pas encore été annoncée.