Ian Anderson a récemment souligné l’histoire de Jethro Tull avec le rock progressif et a donné son opinion sur le genre dans une interview avec 101 WRIF’s Talkin’ Rock. Il a parlé de l’évolution du groupe et de son rôle dans le développement du rock progressif face à la lassitude croissante du rock direct.
Lorsque la presse britannique a qualifié Jethro Tull de groupe de rock progressif pour la première fois en 1969, Anderson a exprimé son premier plaisir. Il note que le nom « prog » a fini par acquérir certaines associations défavorables, telles que la complaisance et une confiance en soi musicale excessive.
Ian est d’accord avec ces plaintes, mais il ajoute que le rock progressif, selon lui, est motivé par le désir de transcender les contraintes de la musique pop et rock simple. Il essayait d’améliorer la musique d’une manière ou d’une autre pour qu’elle sonne plus riche et plus profonde, tant pour le public que pour lui en tant qu’interprète.

Ian Anderson a écrit ce qui suit en réponse au fait que Jethro Tull ait été qualifié de groupe de rock progressif :
« J’ai toujours été très heureux lorsqu’en 1969, j’ai lu dans la presse britannique le terme rock progressif, et que Jethro Tull était cité parmi deux ou trois autres groupes comme étant des exemples de rock progressif, ce qui était un nouveau terme à l’époque, et j’ai trouvé cela très énergisant, vraiment, mais le prog, tel qu’il a été connu quelques années plus tard, a eu tendance à avoir des associations désobligeantes avec l’auto-complaisance et une vision un peu trop confiante de ses talents de musicien, etc. Le prog a donc eu une mauvaise réputation, mais je ne pouvais pas l’accepter, je pense, avec un sourire sur le visage.
Il ajoute : « Cela ne me dérange pas qu’on me qualifie de groupe de prog, mais le rock progressif est une façon un peu plus formelle de décrire la peur de l’ennui, car je pense que ce qui motive les musiciens de rock progressif, c’est qu’ils s’ennuient de la musique simpliste du monde de la pop et du rock, et qu’il doit y avoir quelque chose d’un peu plus ou quelque chose d’un peu plus profond qui puisse les occuper et les occuper en tant que musiciens, Il y a un peu plus de détails, un peu plus de profondeur, un peu plus d’enrichissement à la fois en tant qu’auditeur et en tant qu’interprète, mais néanmoins, cela frappera bien sûr certaines personnes comme étant très complaisantes et je peux comprendre que ce n’est pas pour tout le monde. »

Dans son interview, Anderson a évoqué les origines du prog-rock et son opinion sur la contribution de Jethro Tull. Bien que l’expression ait pu acquérir des connotations défavorables, le musicien insiste sur le fait que l’attrait du prog-rock réside dans son désir d’explorer des territoires musicaux plus complexes et plus éclairants, tant pour l’auteur de la musique que pour les auditeurs qui donnent une chance aux chansons.