Joyeux anniversaire à Bernie Taupin, parolier de longue date d’Elton John, qui fête ses 73 ans aujourd’hui (22 mai) !!! Taupin, qui a fait équipe avec Elton pour la première fois en 1967, a écrit les paroles de classiques instantanés tels que « Bennie And The Jets », « Philadelphia Freedom », « Daniel », « Border Song », « Take Me To The Pilot », « Country Comfort », « Rocket Man », « Mona Lisa And Mad Hatters », « Burn Down The Mission », « I Guess That’s Why They Call It The Blues », « Tiny Dancer », « Don’t Let The Sun Go Down On Me », « Tiny Dancing », « Bennie And The Jets » et « Bennie And The Jets », »Don’t Let The Sun Go Down On Me », « Candle In the Wind », « The Bitch Is Back », « Sorry Seems To Be The Hardest Word », « Don’t Go Breaking My Heart », « I’m Still Standing », « Saturday Night’s Alright For Fighting », « Empty Garden (Hey Hey Johnny) », « Someone Saved My Life Tonight », « Goodbye Yellow Brick Road », « Your Song », et bien d’autres encore.
Pour Bernie Taupin, l’année 2023 s’annonce d’ores et déjà comme une année historique. Le 12 septembre, il publiera ses mémoires très attendues, intitulées Scattershot : Life, Music, Elton, And Me – et le 3 novembre, il sera l’un des intronisés de la promotion 2023 du Rock and Roll Hall of Fame.
En février 2019, Elton John et Bernie Taupin ont remporté leur premier Oscar commun pour « (I’m Gonna) Love Me Again », le thème du biopic Rocketman de l’année dernière, qui a été chanté avec Taron Egerton, l’homologue d’Elton à l’écran.
En 2013, Elton et Taupin ont reçu le prestigieux prix Johnny Mercer lors de la cérémonie annuelle d’intronisation et de remise des prix du Songwriters Hall of Fame à Manhattan. Elton se souvient de la façon dont les deux artistes – qui ont souvent été appelés les « Lennon &amp ; McCartney des années 70 » – ont fait équipe pour la première fois : « Je suis entré chez Liberty Records à Londres, alors que je faisais partie d’un groupe appelé Bluesology. J’en avais assez de jouer dans des cabarets et je me suis dit que je pourrais peut-être écrire des chansons. Je suis donc allé chez Liberty Records, j’ai vu un certain Ray Williams et je lui ai dit : « Je ne sais pas écrire des paroles, mais je suis sûr que je peux écrire des mélodies ». Il m’a répondu : « J’ai sur mon bureau une pile de paroles d’un gars du Lancashire qui s’appelle Bernie Taupin, prenez-les ». On ne peut pas faire plus ridicule. Je les ai prises et j’ai commencé à leur écrire. Et j’ai toujours. … vraiment, j’ai toujours commencé par les paroles ».
Elton explique que si le résultat final de leurs collaborations est toujours de la même qualité, la façon dont ils écrivent aujourd’hui est très différente : « Le processus a changé, elles (les paroles) étaient écrites à la main, à la fin des années 60 et au début des années 70, puis elles ont été dactylographiées lorsque nous sommes arrivés au Honky Chateau, et maintenant, bien sûr, elles sont envoyées par télécopie. Et la façon dont les choses ont changé, c’est que Bernie, quand il a commencé, écrivait juste une page de paroles et je les divisais en couplets (et) refrains. Maintenant, bien sûr, parce qu’il a fait des albums lui-même et qu’il est devenu beaucoup plus musical, il a tendance à écrire sous forme de couplets, refrains, ponts, etc.
Malgré tous les honneurs et les récompenses que l’équipe d’auteurs-compositeurs a accumulés au fil des ans, Taupin s’étonne qu’il y ait si peu de reprises de leurs chansons classiques : « Nous n’avons pas eu beaucoup de reprises, pour être tout à fait honnête, ce qui est plutôt extraordinaire. On aurait pu penser qu’au cours de notre carrière, nous aurions eu plus de reprises. J’aime bien la version de George (Michael) de « Don’t Let The Sun Go Down On Me », celle qu’il a faite avec Elton était bonne.
En 1994, lorsqu’Elton John a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, il a appelé Taupin à monter sur scène avec lui, déclarant que « sans Bernie Taupin, il n’y aurait pas d’Elton John ». Il a remis à Taupin son trophée du Panthéon, et Taupin nous a dit que c’est la seule récompense qu’il ait jamais gardée – il vend la plupart de ses récompenses aux enchères.
Outre son succès auprès d’Elton, Taupin a également écrit des paroles pour d’autres groupes, notamment « We Built This City », le tube de Starship en 1985, et « These Dreams », le numéro un de Heart en 1986, qui était à l’origine destiné à Stevie Nicks.
Elton John nous a confié que tout au long de son partenariat avec Bernie Taupin, l’un des membres n’a jamais surpassé l’autre : Il n’y a jamais eu de major/minor, il y a toujours eu 50/50, il n’y a jamais eu de… ». Nous n’y avons jamais pensé de cette manière, de mon point de vue en tout cas. C’est une relation qui n’a jamais été remise en question. C’est toujours un seul couple – il n’y a jamais eu de séparation. C’est une relation complète et unique ».
Les dernières chansons d’Elton John et de Bernie Taupin figurent sur l’album d’Elton de 2016, Wonderful Crazy Night. La collection a atteint la huitième place du Billboard 200 et la sixième au Royaume-Uni.