Pays : ROYAUME-UNI
Style : Heavy Metal
Note : 8/10
Date de sortie : 5 mai 2023
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Les Tygers of Pan Tang existent depuis longtemps et font partie de ces groupes qui apparaissent sur les listes de groupes de metal criminellement sous-estimés, mais ils sont au sommet de leur art ces derniers temps et il est sûrement temps pour eux de récolter un peu plus de succès auprès du grand public. Leur précédent album, Ritual, était leur douzième et il a reçu un rare 9/10 de ma part ; il a seulement manqué de gagner mon Album du mois de novembre 2019 parce que j’avais chroniqué le dernier Opeth une semaine plus tôt. Il présentait un line-up relativement nouveau, seul le guitariste Robb Weir ayant survécu à l’époque, et ils ne sont toujours pas tout à fait stables, semble-t-il, avec deux autres changements depuis Ritual.

Le premier est Francesco Marras, qui a remplacé le double guitariste Gavin Gray en 2020, et les guitares sonnent délicieusement dès le début de l’album. Edge of the World démarre avec un tourbillon de claviers et un vague parfum moyen-oriental, avant que les riffs n’entrent en action et que le chanteur italien Jacopo Meille ne se joigne à la mêlée. Ce n’est pas aussi rapide et lourd que son équivalent de Ritual, Worlds Apart, mais c’est une chanson qui fait beaucoup en seulement cinq minutes, avec même une guitare latine au début de la seconde moitié avant quelques solos de guitare brûlants. Marras va très bien s’intégrer.

Edge of the World sonne bien à la première écoute, mais il faut s’y reprendre à plusieurs fois pour l’apprécier à sa juste valeur, ce qui n’est pas rare sur cet album. Il est un peu moins immédiat que Ritual, à l’exception de titres comme Fire on the Horizon qui démarre en trombe comme un Diamond Head classique et nous entraîne sans effort avec lui. C’est une chanson rapide, qui devrait convenir au nouveau bassiste Huw Holding, étant donné qu’il est également membre d’Holosade en ce moment. C’est un morceau sur mesure pour moi et un favori immédiat, mais ce n’est pas le morceau le plus profond ici. Elle fait ce qu’elle fait et passe à autre chose.

Il y a beaucoup d’autres chansons plus profondes. In My Blood suit l’exemple d’Edge of the World en tant qu’autre chanson élégante. L’accroche me rappelle Riding the Storm Out de REO Speedwagon, mais pas la chanson dans son ensemble. On pourrait dire la même chose de Taste of Love, qui commence comme une ballade mais se développe considérablement jusqu’à ce qu’on oublie comment elle a commencé, même si elle ne dure que quatre minutes et quelques. Le groupe devient insolent sur Light of Hope mais ne cesse jamais d’être lourd et il y a un autre solo de guitare qui mérite d’être salué, même s’il n’est pas aussi ambitieux que d’autres ici. J’aime aussi ceux de Kiss the Sky.

La chanson la plus intéressante pour moi est peut-être Back for Good, parce qu’on a l’impression que Sean Harris des premiers Diamond Head et Mick Tucker de Tank se sont associés pour enregistrer une chanson de glam metal, à mi-chemin entre Great White et Skid Row. C’est une drôle de combinaison de noms pour une seule chanson, mais c’est à ce point que les Tygers deviennent intéressants. Meille ne sonne pas toujours comme Harris, mais il a une gamme énorme qui n’en a pas l’air. Tout ce qu’il fait ici est cohérent, mais il y a des moments où il passe au blues rock, au hard rock, au rock d’arène, au rock mélodique, et j’en passe, sans que cette cohérence ne soit interrompue.

Diamond Head est souvent cité en comparaison, mais ce n’est pas une mauvaise chose, surtout en ce qui concerne les riffs. Il y a beaucoup de Mick Tucker ici, mais aussi beaucoup de Brian Tatler, et il n’y a pas de meilleur riffeur sur la planète que lui. Si l’influence de Tucker est la plus manifeste sur Back for Good et Kiss the Sky et celle de Tatler sur Fire on the Horizon, le reste de l’album se situe souvent quelque part entre les deux, à un moment donné canalisé par un intermédiaire, parce que l’album se termine par Making All the Rules, qui comporte des touches de guitare de Metallica et nous savons où ils ont été influencés. C’est génial de voir ce retour d’information.

En bref, je ne pense pas que cet album soit à la hauteur de Ritual, mais c’est un autre excellent album des Tygers. C’est facilement un 8/10 hautement recommandé, mais c’est plus un album de croissance, donc il est possible que j’augmente cette note plus tard. C’est l’exemple parfait d’un album qui n’est jamais trop court mais qui n’est jamais trop long, avec seulement un peu moins de trois quarts d’heure, et dix morceaux solides. Tous ne sont pas des sommets, mais aucun ne déçoit et chacun d’entre eux vaut la peine d’être écouté isolément. Ce sont toutes des chansons de Tygers, mais elles ne se ressemblent pas. C’est presque un manuel de ce qu’un album de heavy metal sous un nom plus ancien devrait ressembler en 2023.

Je suis fan des Tygers depuis que j’ai découvert le rock et le métal en 1984, mais je constate que je le suis plus que jamais à chaque nouvelle sortie. Et est-ce que je peux imaginer un concert que je préférerais voir en ce moment plutôt qu’un double concert des Tygers et de Diamond Head ? Non, je ne peux pas.