Il y a 53 ans aujourd’hui (13 juin 1970), le titre « The Long And Winding Road » des Beatles est devenu le 20e et dernier numéro un du groupe. C’est également à cette date que l’album parent du single, Let It Be, est devenu numéro un et a entamé la première de ses quatre semaines en tête du Billboard 200. La chanson a été écrite par Paul McCartney à la fin de l’année 1968 et enregistrée en janvier 1969 pendant les sessions de l’album et du film Let It Be du groupe.
« The Long And Winding Road » a été inspirée par le long trajet vers sa ferme écossaise. McCartney a parlé de cette chanson dans sa biographie autorisée Many Years From Now, en 1997, en disant : « C’est une chanson plutôt triste. J’aime écrire des chansons tristes parce qu’on peut en fait reconnaître des sentiments plus profonds et les exprimer. » « The Long And Winding Road » a été enregistrée par l’ingénieur/producteur Glyn Johns le 31 janvier 1969, le lendemain de la dernière prestation légendaire du groupe sur le toit du siège d’Apple, avec McCartney au piano et au chant, John Lennon à la basse, George Harrison à la guitare, Ringo Starr à la batterie, et le musicien invité Billy Preston à l’orgue.
« The Long And Winding Road » est devenu le dernier single officiel des Beatles aux États-Unis, en tête des ventes pendant deux semaines, deux mois seulement après que McCartney a annoncé la séparation du groupe le 10 avril 1970.
« The Long And Winding Road » clôt la compilation de hits des Beatles de 2000, The Beatles 1. McCartney a rappelé qu’il était heureux de la sortie de The Beatles 1, car cela lui a permis de réaliser la place du groupe dans l’histoire : [“I think, all in all, it’s a cool record. Y’know, it proves, y’know, we, we had a lot of Number Ones, if nothing else. You spend your life making all those records — I don’t count until a project like this comes along — and you look at it and you say, ‘Whoa! We did that many? That’s fantastic!’”] (:14 OC : . . . many that’s fantastic)
McCartney aurait été horrifié lorsque le légendaire producteur « Wall Of Sound » Phil Spector a été invité par Lennon et Harrison à peaufiner les bandes de Let It Be, et a ajouté un orchestre de 30 musiciens et un chœur de femmes à la piste d’origine aux sonorités dépouillées. L’enregistrement original dépouillé du groupe se trouve sur les albums d’archives des Beatles Anthology 3 et Let It Be. . . Naked.
George Martin, le dernier producteur des Beatles, a souvent dit qu’il s’était senti trahi par Lennon et Harrison lorsqu’ils ont demandé à Spector de retravailler les bandes de Let It Be avant leur sortie : [“When the record came to be issued, EMI rang me up and said, ‘They don’t want your name on the record. It’ll be ‘Produced by Phil Spector.’ I said, ‘But I produced all the original stuff that they worked on.’ I said, ‘I’m not having that. Why don’t you put on it, ‘Produced by George Martin, over-produced by Phil Spector?’ But they didn’t seem to go for that.”] (:18 OC : ……………………………..)
Lors de la promotion de son récent mémoire, intitulé Sound Man – qui parle de son travail avec les Beatles, les Rolling Stones, les Who, Bob Dylan, Led Zeppelin, les Faces, les Eagles et bien d’autres – Glyn Johns n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a parlé du travail de Phil Spector sur Let It Be, déclarant au New York Times : « J’ai été déçu que Lennon s’en soit tiré en le donnant à Spector, et encore plus déçu par ce que Spector en a fait. Cela n’a rien à voir avec les Beatles. Let It Be est un ramassis d’ordures. Comme je le dis dans le livre, il a vomi dessus. Je n’ai jamais écouté l’ensemble, j’ai seulement écouté les premières mesures de certains morceaux et je me suis dit : « Oh, laisse tomber ». C’était ridiculement, dégoûtant et sirupeux ».
Pour ajouter l’insulte à l’injure, les trois singles du projet Let It Be se sont retrouvés en tête des hit-parades, mais George Martin n’a été crédité de la production que pour « Get Back » et « Let It Be », Phil Spector étant crédité du dernier tube du groupe, « The Long And Winding Road ». Nous avons demandé à Glyn Johns s’il avait fini par accepter ce fait : [“Life’s full of disappointments and I got over that really quickly and left it behind in the dust; although it was really disappointing ’cause I got on great with everybody, we had, y’know, a really good working relationship, I thought. Things don’t always work out and you just move on and that’s what I did. And it was a little bit frustrating at the time, but it’s the way things went. And I did actually point out when the brought out a compilation album some years later where George Martin had been given credit for what I did, and I did call and sort of point out the fact that I didn’t mind not being given credit at all, but I did object to someone else getting credit for what I did (laughs). And I was more or less told to bugger off, really (laughs).”] (:38 OC : …bugger off really (laughs))
« The Long And Winding Road » est un pilier des concerts de McCartney depuis 1975.