Lors d’une récente interview avec The Real Music Observer, Mitch Malloy a parlé de son nouvel album, « The Last Song », qui a été annoncé en mai. Le chanteur a déclaré au cours de l’entretien qu’il avait refusé Van Halen à cause de David Lee Roth et a cité certains des artistes avec lesquels il avait collaboré auparavant, en citant Desmond Child comme exemple.
Malloy a commencé par parler de l’influence de l’auteur-compositeur sur sa carrière :
« J’ai écrit avec [Desmond Child] beaucoup. Je veux dire, tu sais, il est incroyable. En fait, les gens ne le savent pas et ne connaissent pas la transition vers Van Halen parce que, vous savez, peu importe. Je veux dire, on peut en parler dans n’importe quel autre – Mais il a fait partie de ça, et ce n’est pas très connu qu’il a fait partie de ça ».

Lorsqu’il a vu les membres du groupe présenter les MTV Video Music Awards 1996 aux côtés de Roth, le chanteur a abandonné l’idée de rejoindre Van Halen dans les années 1990. Il a déclaré que l’idée de Child d’écrire une lettre pour les informer de son rejet du poste lui est venue après coup.
Il a poursuivi en évoquant la lettre qu’il a envoyée au groupe à la suite de l’incident, qui s’est produit à son insu :
En fait, c’est lui qui m’a suggéré de leur écrire une lettre disant « Merci, mais non merci ». C’était son idée. Il m’a dit : « Tu sais quoi ? » – Parce que je l’ai appelé et je lui ai dit : « Ecoute, mec ! Ils viennent de passer sur MTV, et ils ont fait ce truc, et bla bla, et ça devient bizarre, et je ne sais pas quoi faire’.

Il me dit : « Qu’est-ce que tu veux faire ? » Je lui réponds : « Je ne pense pas que je veuille le faire parce que je ne pense pas que ça va marcher. » Et il me dit : « Je pense que je vais le faire parce que je ne pense pas que ça va marcher. Il me répond : « Je suis d’accord avec toi. Écris-leur une lettre et laisse tomber le concert. Je me suis dit : « Quoi ? Oui, c’est une bonne idée. Je pense que j’avais déjà décidé [to leave]mais c’est lui qui a suggéré la lettre ».
Cet incident a été décrit en détail par l’ancien membre de Great White dans une interview accordée à Rolling Stone en 2021. Il a parlé plus en détail de ce qui l’a poussé à quitter Van Halen dans cette interview en déclarant :
« Il ne m’a jamais dit qu’ils allaient présenter David Lee Roth. J’étais de retour à Nashville et j’ai allumé la télé pour regarder. Ils sont sortis, et Dave est sorti aussi. Je me suis dit : ‘Quoi ? Ma mâchoire s’est décrochée. Je me suis demandé pourquoi ils étaient avec Dave.

Ce n’est pas bon pour moi. Le monde entier pensait que Dave était de retour dans le groupe et voulait que Dave soit dans le groupe. Je voulais que Dave revienne dans le groupe. Je veux dire que j’ai grandi avec Van Halen et Dave. Ces premiers albums étaient géniaux. Ils ont fait ce qu’ils sont aujourd’hui. Quand j’ai vu Dave sortir avec eux, c’était fini pour moi. C’était fini. »
Malloy et Eddie Van Halen sont devenus tendus à la suite de cet événement, mais les relations se sont améliorées après que lui et Gary Cherone ont assisté au concert du groupe à Nashville en 1998. Cependant, après que le chanteur a refusé l’invitation subtile d’Ed à rejoindre Van Halen une seconde fois, les deux hommes se sont perdus de vue.
La vidéo ci-dessous est l’interview la plus récente de Mitch Malloy ; vous pouvez lire son récit complet de l’incident ici.