Les Beatles sont un groupe incroyablement important qui a joué un rôle vital dans la formation de la musique contemporaine.
Ils étaient connus pour leurs techniques d’enregistrement innovantes et leur ambivalence à l’égard de leur propre écriture.

L’un des membres des Beatles, John Lennon, a souvent critiqué ses propres chansons malgré leur succès. L’une de ces chansons est « Across The Universe », qui figure sur le dernier album du groupe, « Let It Be », sorti en 1970.
Il est intéressant de noter que cette chanson est adorée par les fans, mais que Lennon lui-même l’a qualifiée de « saloperie ».

John Lennon a déclaré un jour : « La chanson originale était terrible. Je chantais faux, et au lieu d’avoir un refrain décent, nous avons eu des fans venus de l’extérieur qui ont tout chanté faux. Personne n’était intéressé par la chanson originale ».
Malgré l’avis négatif de Lennon, « Across The Universe » a été réinterprétée à de multiples reprises et a même servi d’inspiration à un film du même nom en 2007.

Ironiquement, ce morceau tranquille et pur est né d’un moment de tension personnelle dans la vie de Lennon. Elle est née d’une dispute avec sa première femme, Cynthia.
John Lennon explique : « J’étais allongé dans mon lit à côté de ma première femme et je me sentais irrité. Elle n’arrêtait pas de parler de quelque chose, et même lorsqu’elle s’est endormie, ces mots continuaient à résonner dans mon esprit comme un flot sans fin.

Je suis descendu, et la chanson s’est transformée d’une diatribe irritée en un morceau cosmique… Cela m’a obligé à sortir du lit. Je ne voulais pas l’écrire, mais je ne pouvais pas dormir tant que je ne l’avais pas couchée sur le papier ».
Malgré l’énergie sublime de la chanson, son enregistrement s’est avéré être un véritable défi.

À cette époque, les tensions montent entre John Lennon et Paul McCartney, qui estiment tous deux que leurs chansons ne reçoivent pas l’attention qu’elles méritent.
Bien qu’ils se soient mis d’accord pour chanter les harmonies en fausset pour « Across The Universe » lors d’une session d’enregistrement à Abbey Road en 1968, Lennon estime que les harmonies de Paul McCartney sont fausses et n’hésite pas à exprimer son mécontentement.

Pour tenter d’apaiser Lennon, McCartney engage deux membres du fan-club des Beatles, connus sous le nom d’Apple Scruffs, pour fournir les harmonies de fausset nécessaires. Cependant, Lennon n’est pas convaincu par cette stratégie.
John Lennon a déclaré : « Les Beatles n’ont pas fait un bon enregistrement. Je pense que parfois, inconsciemment, nous – je dis ‘nous’, bien que je pense que Paul l’a fait plus que le reste d’entre nous – Paul essayait en quelque sorte inconsciemment de ruiner une grande chanson…

Nous nous amusions, nous faisions des expériences avec mes morceaux brillants, comme ‘Strawberry Fields’, que j’ai toujours trouvé mal enregistré ».
En 1971, Lennon a admis que « Across The Universe » avait toujours été l’une de ses chansons préférées écrites avec les Beatles.

Il a déclaré : « C’est l’un des meilleurs textes que j’aie jamais écrits. En fait, c’est peut-être la meilleure. » Il a ajouté : « C’est de la bonne poésie, ou peu importe comment vous l’appelez, sans besoin de mélodie. Vous voyez, ceux que j’aime sont ceux qui se suffisent à eux-mêmes en tant que mots, sans musique. Elles n’ont pas besoin de mélodie, comme un poème qui peut être lu ».
D’une certaine manière, malgré un processus d’enregistrement et un accueil initial difficiles, « Across The Universe » préfigure l’avenir de Lennon.

Les Beatles se sont dissous quelques années plus tard, libérant Lennon des contraintes créatives qui l’avaient confiné au sein du quatuor de Liverpool.