Pays : ROYAUME-UNI
Style : Heavy Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 30 Jun 2023
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Lorsque j’ai chroniqué le quatorzième album de Raven, Metal City, en 2020, j’ai suggéré qu’ils n’avaient pas beaucoup changé depuis leurs débuts dans les années 80, le style étant toujours rapide et rauque sans aucun souci apparent d’actualisation pour l’ère moderne. Ce quinzième album s’inscrit dans la même lignée, mais j’ai quelque chose de plus substantiel à dire cette fois-ci, car les chansons sont bien meilleures. En fait, j’ai terminé cette chronique en suggérant que, bien que j’aie apprécié, « je me surprendrai à me souvenir d’une seule de ces chansons quand je me réveillerai demain matin ». J’avais raison, mais certaines de ces chansons me sont déjà restées en tête.

La qualité est vraiment la seule différence. Le line-up est le même, John &amp ; Mark Gallagher sont toujours au centre, comme ils l’ont été depuis la fondation du groupe en 1974, avec Mike Heller toujours derrière la batterie, comme il l’a été depuis qu’il a rejoint le groupe en 2019. Le son est le même, heavy metal plutôt que speed metal, mais d’une manière qui nous rappelle que Raven a été l’une des influences clés de ce dernier genre. Les chansons sont relativement simples, avec des riffs simples mais puissants, des voix presque incontrôlables et des résultats rapides mais accrocheurs. La plus grande différence avec les débuts du groupe est l’utilisation par Heller de pédales de contrebasse.

La dernière fois que j’ai écouté l’album, je l’ai apprécié à plusieurs reprises, mais je n’ai pu trouver qu’une seule chanson à mettre en avant, et c’est celle qui a donné le coup d’envoi de l’album. Ce n’est pas que les chansons étaient mauvaises, mais elles n’étaient pas particulièrement bonnes non plus. Ici, ils sont beaucoup plus forts, démarrant bien encore une fois, mais continuant cette fois-ci. Medieval est un autre morceau d’ouverture solide, mais Surf the Tsunami est une meilleure suite, mon premier point fort de l’album. La batterie est frénétique, comme le veut Heller, mais les riffs sont excellents et les accroches sont fortes. Après deux chansons, l’album est déjà meilleur que son prédécesseur.

Et il y a d’autres points forts à venir. All Hell’s Breaking Loose est du pur Raven, du heavy metal britannique énergique dès le premier rugissement. John Gallagher, en particulier, s’éclate sur ce morceau, parlant ces parties, chantant celles-là et hurlant le reste. Le refrain, interprété en chœur, est également très mémorable. Desperate Measures fait écho à ce que je viens de dire, mais avec un riff encore meilleur qui m’est resté dans la tête – je me suis surpris à le fredonner en faisant la vaisselle, ce qui doit être l’activité la moins metal qui soit – et une approche un peu plus résolue. C’est juste qu’il n’a pas envie d’être aussi fantaisiste, même si le mot  » fantaisiste  » est particulièrement bien choisi pour un album de Raven.

Invasion est pour moi un album de croissance, parce qu’il commence plus lentement et plus lourdement, mais il passe à la vitesse supérieure avec style, et s’envole vers le milieu de l’album. Il devient un blitzkrieg et le seul morceau restant qui doit le suivre est plus qu’à la hauteur de la tâche. Il s’agit de Go for the Gold, qui comporte un autre refrain percutant, deux autres excellents solos de guitare endiablés de Mark Gallagher et encore plus de fills de batterie que jamais de la part de Heller, qui n’a cessé de travailler son répertoire tout au long de l’album, et je dois ajouter qu’il n’est pas seulement batteur, il est aussi professeur de batterie.

En fait, Heller est une véritable dynamo sur cet album, un excellent choix de batteur nouvelle école pour le style vieille école de Raven. C’est comme si les Gallagher lui lançaient tout ce qu’ils ont, mais qu’il arrivait à suivre et à relever le défi. Je ne dirais pas qu’il y parvient sans effort, car je dirais qu’il y a quelques moments où l’on a l’impression qu’il doit travailler dur, mais je dirais surtout sans effort. Lorsque Raven a commencé, on avait l’impression qu’ils étaient d’une rapidité sans précédent, qu’ils repoussaient les limites. Ils n’ont pas beaucoup changé, mais le metal a évolué. Ce n’est plus du tout le groupe le plus rapide du monde et Heller peut presque suivre en dormant.

Cela fait donc cinq points forts sur un album de dix chansons, ce qui est un taux de réussite assez élevé, surtout si on le compare à celui de la dernière sortie. Ce qui est peut-être le plus important, c’est que les moins bonnes chansons sont probablement toutes meilleures que les neuf moins bonnes de Metal City, ce qui signifie que cet album est plus qu’un peu meilleur, il est bien meilleur. C’est un 7/10 facile, mais je me demande si je ne devrais pas le faire monter à 8. Je suis partagé entre deux opinions. Le pour, c’est la cohérence, parce que c’est fort tout au long, rien n’affaiblit le côté. L’inconvénient est le manque d’originalité, car absolument rien ici n’est proche de la nouveauté. Oubliez la pédale de contrebasse et Raven aurait pu jouer ces chansons en live en 1982.

Je pense donc qu’il s’agit d’un 7/10, mais d’un 7/10 élevé. Si vous êtes un fan de Raven et que vous ne vous souciez pas de l’originalité, ce qui semble redondant, ajoutez un autre point à ma note parce que vous serez bien plus heureux avec All Hell’s Breaking Loose qu’avec Metal City. Vous allez vous le repasser souvent.