Dans une conversation franche avec Rolling Stone, Arnel Pineda, le chanteur de Journey, a évoqué l’idée séduisante de se réunir avec l’ancien chanteur emblématique du groupe, Steve Perry.Pineda, faisant preuve d’un enthousiasme inébranlable, a exprimé son soutien ferme à l’idée, même si cela signifiait renoncer à son rôle actuel.Journey est actuellement plongé dans la création d’un nouvel album, une entreprise qui met en valeur les prouesses vocales d’Arnel. En se remémorant le moment inoubliable de la rencontre avec Steve Perry lors de la cérémonie du Rock Hall, Pineda se souvient : « J’attendais cela depuis 35 ans et j’ai eu l’impression que mon rêve devenait réalité. Le rencontrer était une expérience surréaliste compte tenu de sa nature insaisissable et de sa préférence à éviter les feux de la rampe ». Il poursuit : « Au début, il a évité les interviews, préférant rester discret jusqu’à la sortie de son nouvel album, « Traces ». De manière surprenante, il est sorti de l’ombre, s’engageant auprès des stations de radio et accordant des interviews ». L’étonnement de Pineda face à la volonté de Perry de le rencontrer était palpable. « C’était un moment profondément spécial dans ma vie », a-t-il souligné. « Steve Perry est l’un de mes héros chanteurs. Je me souviens très bien d’avoir écouté sa voix sur mon Walkman dans les années 80, une époque où les mélodies de Journey me tenaient compagnie pendant d’innombrables trajets en bus ». L’admiration de Pineda s’étend au récent album solo de Perry. « Son nouveau disque est vraiment exceptionnel. J’ai suggéré avec humour à Jonathan Cain et Neal Schon : « Pourquoi ne pas inviter Steve Perry pour une tournée ? » La simple idée est exaltante. Ayant manqué la chance de voir le groupe dans les années 80 en raison de limitations géographiques, Pineda a partagé : « Dans ma jeunesse, j’étais un jeune enfant à Manille, un monde à part qui m’a empêché d’assister à leurs concerts aux États-Unis. Les interactions entre Pineda et Perry ont été fréquentes ces dernières années. Il a admis : « Nous avons eu plusieurs conversations, dont une il y a quelques semaines. Je suis de plus en plus convaincu qu’il a confiance en moi pour transmettre l’héritage de Journey ». Pineda a reconnu le poids de cette confiance, en remarquant : « Bien que je sois profondément honoré, cela m’impose une pression supplémentaire. Néanmoins, je garde l’espoir qu’un jour, il puisse rejoindre le groupe pour quelques chansons. Comparant cette réunion potentielle à des actes monumentaux tels que le regroupement de Led Zeppelin ou de Pink Floyd, Pineda a déclaré : « L’ampleur d’un tel événement rivaliserait avec l’impact de la réunion de Led Zeppelin ou de Pink Floyd. C’est un peu comme si l’on bouclait un cercle, en revenant sur la scène où tout a commencé ». Exprimant sa nostalgie du retour de Perry, Pineda a fait remarquer : « Pourtant, je ne peux pas m’empêcher de souhaiter la présence de Steve Perry. Son absence se fait cruellement sentir. Bien qu’Adam Lambert soit incontestablement talentueux, je me surprends à revisiter les anciens concerts de Queen avec Freddie Mercury. Il y a un lien unique avec les originaux. » En ce qui concerne la possibilité de perdre son rôle au profit de Perry, la dévotion de Pineda était claire. « Perdre mon poste serait un sacrifice que je suis prêt à faire. Mon adoration pour Steve Perry et Journey est incommensurable. En 2005, j’ai même quitté un emploi à Hong Kong en raison de problèmes vocaux, plaisantant avec mes amis sur mon regret de ne pas avoir chanté aux côtés de Perry. Je ne me doutais pas que la vie prendrait des chemins inattendus ». L’aspiration ultime de Pineda est restée constante : « J’aspire à ce qu’il y ait un concert avec lui. Cela redéfinirait mon existence. Plus de trois décennies se sont écoulées et Journey continue de transformer ma vie de manière inimaginable ». En réfléchissant au départ de Ross Valory et de Steve Smith du groupe, Pineda admet le côté sentimental. « Bien sûr, ils me manquent. Les liens que nous avons tissés étaient authentiques et indéfectibles. Le jour où Steve Smith est revenu, son observation timide s’est rapidement transformée en une camaraderie confortable. Le voyage de quatre ans que j’ai fait avec lui était profondément spécial, tout comme mon association de 11 ans avec Ross était extraordinaire. Ces amitiés sont éternelles ». En ce qui concerne les tensions qui ont marqué l’histoire de Journey, la position de Pineda est claire : « J’ai choisi de rester neutre et de ne pas m’impliquer. Lorsque des désaccords surgissent entre les membres du groupe, je reste concentré sur mon rôle de chanteur, qui consiste à transmettre l’héritage sur scène. L’expérience musicale partagée semble combler nos différences. « Abordant une controverse passée autour de sa visite à la Maison Blanche et de sa rencontre avec le président Trump, Pineda a défendu son choix. « Ma visite n’avait rien à voir avec la politique ou les personnalités ; il s’agissait de la signification historique de la Maison Blanche. En tant que Philippin, j’ai été fasciné par l’histoire du lieu. Bien que je comprenne les inquiétudes, je n’ai aucun regret. La compréhension de Neal est primordiale, car je ne suis qu’un enfant de Manille qui souhaitait toucher un morceau d’histoire.