Def Leppard a décidé d’offrir gratuitement son premier album aux lecteurs de Classic Rock en 1980. Bien que certains aient trouvé cette décision discutable, le leader Joe Elliott a semblé satisfait en 2014 lors d’un entretien avec Metal Express.
Le chanteur a affirmé que cette distribution gratuite avait permis à Def Leppard d’atteindre un public plus large, ce qui leur a permis de devenir une force dominante dans les charts.

Ainsi, lorsque l’animateur a interrogé Joe sur la décision récente de U2 d’offrir « Songs of Innocence » aux utilisateurs d’Apple et d’iTunes, le rockeur a comparé la situation à l’offre gratuite de CD de Def Leppard dans les années 80 :
« La plupart des grands magazines musicaux offrent des CD depuis des années et ce n’est pas un problème. Il y a quelque temps, les journaux du dimanche offraient des CD et les artistes recevaient des royalties sur 2 millions de copies, c’est donc un excellent moyen pour les artistes de gagner de l’argent. U2 n’a pas donné sa musique gratuitement à Apple, ils ont en fait reçu une énorme somme d’argent pour cela ».

Il poursuit en louant la décision commerciale « phénoménale » de U2, mais souligne également « l’erreur » que le groupe a pu commettre en prenant cette décision :
« Ce que U2 a fait d’un point de vue commercial est phénoménal. Ils ont fait un disque et ont réalisé 2000% de bénéfices dès sa sortie. Je pense qu’ils ont fait une erreur en le versant automatiquement sur les comptes des gens. Ils auraient dû le distribuer en vous invitant à venir le chercher. Je pense que U2 a créé un précédent dont nous ne saurons pas si c’est bon ou mauvais avant un certain temps ».

Lorsque « Songs of Innocence » est apparu dans les bibliothèques des utilisateurs d’iTunes, Apple a reçu tellement de réactions négatives que l’éditeur de logiciels a dû ajouter un outil spécial pour permettre aux utilisateurs de supprimer l’album de U2 de leur bibliothèque musicale. Même le PDG Tim Cook a exprimé ses regrets et Bono a dû présenter ses excuses pour avoir « imposé » l’album aux utilisateurs sans leur consentement.