Au début des années 80, Bob Dylan était loin du jeune juif pacifiste qu’il avait été : l’auteur-compositeur était devenu un fataliste autoproclamé qui ne croyait pas en la paix et qui avait consacré sa vie au christianisme.
Son amour pour la religion est né lorsque Dylan a vécu une expérience « spirituelle » en 1978, au cours de laquelle il a affirmé que Jésus lui avait rendu visite dans sa chambre une nuit, ou, pour reprendre les mots du rocker :

« Il y avait une présence dans la pièce qui ne pouvait être que Jésus ».
L’expérience avait tellement ébranlé Bob qu’il avait décidé de devenir chrétien sur-le-champ. Il a même expliqué plus tard cette « épiphanie » lors d’une conversation avec le Washington Post, en rappelant comment sa vie avait changé lors de la « visite » nocturne de Jésus : « Je ne suis pas le seul à avoir été bouleversé par la présence de Jésus ».

« Jésus a posé sa main sur moi. C’était une chose physique. Je l’ai senti. Je l’ai sentie partout sur moi. J’ai senti tout mon corps trembler. La gloire du Seigneur m’a renversé et m’a relevé ».
Après cette expérience particulière, Dylan a écrit les chansons « Slow Train Coming » et « Do Right To Me, Baby », et a suivi une étude biblique cinq fois par semaine pendant trois mois. Il a également chanté exclusivement ses chansons gospel pendant une période des années 80, estimant que ses anciennes chansons étaient « anti-Dieu ».

D’autres, en revanche, pensaient que « Bob Dylan » était un personnage inventé par l’auteur-compositeur et que sa « nouvelle » spiritualité n’était pas authentique. Vous pouvez lire ici pourquoi Sam Shepard et Joni Mitchell pensaient que Dylan « simulait » sa vie et ses croyances, et essayait d’être quelqu’un qu’il n’était pas.