La musique, en tant que forme d’art en constante évolution, puise son inspiration dans de nombreuses sources. Les chansons légendaires doivent souvent leur genèse à un mélange d’influences passées, de créativité innovante et, parfois, de clins d’œil aux classiques. Ce réseau d’inspiration s’applique même aux groupes les plus célèbres, comme Deep Purple, ainsi que l’a révélé Ritchie Blackmore.
Dans une interview accordée à CNN en 2007, une vidéo montre Blackmore discutant de la chanson emblématique du groupe, « Smoke on the Water », et des racines classiques à l’origine du succès du groupe. Il s’attarde sur les aspects techniques du célèbre riff de la chanson et établit un parallèle avec la musique classique, en particulier avec les œuvres de Ludwig van Beethoven. Le rocker explique le lien avec les compositions de Beethoven :

« Les gens la jouent de cette façon [playing ‘Smoke on the Water’]ce qui n’est pas correct. Elle se joue en quartes, en quartes rigides, ce qui remonte à l’époque médiévale. C’est ainsi qu’ils jouaient. De nombreuses parties étaient des quartes parallèles. Donc maintenant, vous avez [playing his guitar] Beethoven. Bombardement, bombardement, bombardement, bombardement. Et je me suis dit : « Jouez ça à l’envers. Mettez quelque chose dedans, et vous obtiendrez bom, bom, bom. Bom, bompa, bom. C’est comme ça que j’ai eu l’idée ».
Le secret de « Smoke On The Water » dévoilé plus avant

L’animateur est alors intervenu et a demandé :
« Êtes-vous en train de dire que le célèbre riff de « Smoke on the Water » est de Beethoven ? »

Ritchie a ajouté avec humour :
« C’est une interprétation de l’inversion. Vous le retournez et vous le jouez dans les deux sens. C’est en fait la Cinquième de Beethoven. Je lui dois donc beaucoup d’argent ».

Roger Glover parle du Riff

Smoke on the Water » n’est pas seulement une chanson, c’est un phénomène culturel. Son riff caractéristique est l’un des plus reconnaissables de l’histoire du rock, et sert souvent de rite d’initiation pour les guitaristes en herbe. Lors d’un entretien avec Classic Rock en 2022, Roger Glover a également évoqué l’histoire de la chanson et du riff :

« Le riff est si simple et pourtant si différent de tout le reste. Et je sais que Ritchie lui-même a dit que c’est comme Beethoven d’une certaine manière – le cinquième de Beethoven. Ce que Beethoven fait avec très peu de notes, ce riff le fait aussi avec très peu de notes. Mais il y a un soupçon de mysticisme oriental, rien qu’avec l’augmentation d’un demi-ton. Il est immédiatement reconnaissable et pourtant il ne ressemble à rien d’autre. Rétrospectivement, « Smoke on the Water » est assez hilarante. C’est comme écrire une chanson sur n’importe quelle activité quotidienne banale : ‘Je suis allé à l’épicerie / Pour acheter du fromage’ « .
Blackmore a également révélé, lors d’une discussion en février 1991, que les gens jouent souvent le riff de  » Smoke on the Water  » de façon incorrecte, ce qui en modifie le son. Il pense que la popularité durable de la chanson, comme la célèbre ouverture de la Cinquième Symphonie de Beethoven, est due à sa simplicité. M. Blackmore a également déclaré que le fait d’entendre des riffs simples dans des chansons comme « I Can’t Explain » et « My Generation » lui a donné la confiance nécessaire pour écrire une musique tout aussi simple mais efficace.
Vous pouvez regarder la vidéo de CNN ici et écouter « Smoke on the Water » ci-dessous.