Pays : Suède
Style : Heavy/Power Metal
Note : 8/10
Date de sortie : 6 Oct 2023
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Voici une véritable explosion du passé. J’ai lu que Heavy Load était le premier groupe suédois de heavy metal, qui a ouvert la voie à tout ce qui a suivi dans un pays qui s’est toujours distingué au cours des dernières décennies. Cependant, il s’agit bien d’un retour, puisque leur précédent album, leur troisième, est sorti l’année où j’ai découvert la musique rock. Je suis un grand-père de dix enfants qui a écouté du rock et du métal pendant la majeure partie de sa vie et pourtant, c’est le premier album des Heavy Load depuis que je sais ce que c’est. C’est dire s’ils sont partis depuis longtemps !

Les frères Wahlquist ont fondé Heavy Load en 1976, la même année que U2, Foreigner et Tom Petty &amp ; The Heartbreakers ou, pour choisir un groupe beaucoup plus comparable, Diamond Head. Ils ont sorti des albums en 1978, 1982 et 1983 avant de se séparer, de sorte que cet album arrive pas moins de quarante ans après son prédécesseur. Compte tenu de tout cela, il devrait vraiment être bon pour mériter une telle attente et pour souligner que Heavy Load est pertinent à une époque complètement différente. Je suis très heureux d’affirmer que c’est le cas. J’aime beaucoup cet album. Bon retour parmi nous !

Je me souviens du nom d’Heavy Load mais je ne me souviens pas de ce à quoi ils ressemblaient à l’époque, une combinaison de heavy/power metal étant à peu près tout ce qui me vient à l’esprit. Ils sont toujours là aujourd’hui, avec ce son très proche du heavy metal old school avec des couches progressives et épiques. Pensez à des groupes comme Manilla Road ou Brocas Helm plutôt qu’à des groupes de power metal plus modernes comme Dragonforce ou Blind Guardian. Ajoutez ensuite un peu de Rush ancien, principalement dans les changements, et mélangez à votre guise.

Ride the Night s’ouvre sur ce style et sonne bien sans vraiment générer d’autres choses dignes d’être commentées. We Rock the World poursuit dans cette voie, mais dans une version un peu plus réduite. Les paroles sont tout aussi clichées qu’on pouvait s’y attendre, le frère Wahlquist qui chante en tête nous disant qu’ils vont rocker le monde, choquer le monde, secouer le monde, et j’en passe. Cependant, la musique est excellente, cette chanson étant un véritable harceleur qui vous suit dans la rue avec de sérieuses intentions.

Jusqu’ici, tout va bien, mais c’est à partir de là que tout s’accélère pour moi. Ces deux premières chansons sont les plus courtes de l’album, We Rock the World (quatre minutes) et Ride the Night (cinq minutes et demie), mais elles respirent à partir de ce moment-là. Walhalla Warriors n’atteint pas tout à fait les six minutes, mais il comporte une section dans laquelle le groupe se retire pour que la basse de Torbjörn Ragnesjö prenne le devant de la scène et, bien qu’il ne fasse rien de particulièrement flashy, il sonne absolument merveilleusement bien et le groupe se joint progressivement à lui pour un effet tout aussi puissant.

Angel Dark est encore meilleur, une chanson lourde avec certains des premiers changements de Rush, des harmonies et une basse qui rappelle Budgie, voire même Demon. Ragnesjö apporte une basse plus joyeuse, mais une guitare vole la vedette à mi-parcours de façon mémorable. Le morceau s’arrête presque net, ce qui leur permet de passer à une vitesse complètement différente, mais le jeu de guitare qui l’accompagne est délicieux. Je dois supposer que c’est l’œuvre du nouveau poisson Nic Savage, qui consolide sa place dans le groupe. Il a rejoint le groupe en 2018, lors de la reformation, et a pris le rôle joué auparavant par Eddy Malm. Les autres musiciens remontent tous aux années soixante-dix, même si Ragnesjö n’était pas là au début ou à la fin de la période initiale du groupe.

Slave No More prend son temps, mélangeant un power metal épique et lent avec des saveurs moyen-orientales, comme le faisait Rainbow. Ensuite, c’est encore plus lent. C’est presque du doom metal quand les couplets démarrent, mais il ne perd jamais sa saveur épique et reste lourd tout au long du morceau. Raven is Calling est un morceau plus rapide, bon mais moins remarquable. Sail Away démarre avec une ambiance Blue Öyster Cult et trouve un groove magnifique. Cela fait quatre excellentes chansons sur sept, avec une cinquième qui n’est pas loin derrière. C’est un sacré taux de réussite pour un groupe qui n’a pas enregistré depuis quarante ans.

Reste Butterfly Whispering, qui n’est pas du tout ce à quoi je m’attendais. Il y a une longue intro à la guitare acoustique, folk mais puissante, et ce n’est pas une intro. Elle continue dans cette veine pendant sept minutes et trois secondes. Il n’y a ni chant, ni batterie, ni basse. Il n’y a que deux guitares qui vont et viennent pendant toute la durée du morceau, c’est donc moins une chanson qu’un morceau de musique. J’ai beaucoup aimé ce morceau, mais je ne sais pas encore s’il restera aussi fort après de nombreuses réécoutes. Pour l’instant, le résultat est satisfaisant.

Et, bien qu’il s’agisse d’une analyse traditionnelle piste par piste, ce que je déteste généralement faire, c’est ainsi qu’il me semble jouer. Il commence de manière décente mais s’améliore rapidement. Les meilleures chansons sont au cœur de l’album, de Walhalla Warriors à Raven is Calling, suivies d’une autre bonne chanson et de cette longue outro, si c’est ainsi qu’on peut l’appeler. Il est difficile d’envisager les choses dans un autre ordre, mais heureusement nous n’avons pas à le faire. C’est un retour en force pour un groupe suédois pionnier et je suis heureux qu’il soit de retour. À la prochaine !