Pays : ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE
Style : Hard Rock
Note : 8/10
Date de sortie : 25 Aug 2023
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Il n’est pas nécessaire de vivre à Phoenix pour savoir qu’Alice Cooper existe depuis toujours. Le premier album d’Alice Cooper, à l’époque où il s’agissait d’un groupe plutôt que de son leader, est sorti quelques années avant ma naissance et j’ai maintenant dix petits-enfants. Road est son vingt-deuxième album studio en tant qu’artiste solo et il y en a eu sept autres auparavant en tant que groupe. Je ne peux pas dire qu’il ait maintenu le même niveau tout au long de sa carrière et il y a certainement quelques ratés, mais il est très prolifique en ce moment et ses deux derniers albums sont parmi les meilleurs de sa carrière solo.

Après quelques écoutes, je dirais que cet album n’est pas aussi bon que Detroit Stories, mais je dirais qu’il s’en rapproche beaucoup et que c’était son meilleur album depuis des décennies. Cela s’explique en partie par le fait que, contrairement aux derniers enregistrements que j’ai examinés, le groupe de studio ici est son groupe de tournée, avec quelques invités parsemés ici et là, et qu’ils l’ont apparemment enregistré en direct dans le studio sans aucun overdub. Bien que cette affirmation soit généralement à prendre avec des pincettes, je peux y croire sur cet album parce qu’il semble brut et urgent avec de minuscules petites imperfections qui soulignent à quel point tout sonne bien.

Ce qui aide d’autant plus, c’est que les chansons sont bonnes, immédiatement et de manière cohérente. Bien sûr, certaines paroles et rimes sont routinières, mais les accroches ne suivent jamais et les chansons fortes avec lesquelles beaucoup d’albums démarrent continuent d’arriver jusqu’à ce qu’on se rende compte qu’elles ne vont pas s’arrêter. Même une chanson aussi banale que Go Away donne l’impression d’être un single digne de ce nom. Il y en a treize, dont une seule reprise, une version rauque de Magic Bus des Who, et presque toutes ont été coécrites avec le producteur de longue date Bob Ezrin, qui sait reconnaître les bonnes accroches quand il les voit.

Ce n’est pas un album conceptuel, mais il suit un thème constant, celui de la vie sur la route. I’m Alice parle d’Alice, bien sûr, et c’est très ludique et délicieusement théâtral. Au cas où vous ne connaîtriez pas encore Alice, sachez qu’il est le maître de la folie et le sultan de la surprise. Dans ce dernier registre, il va même jusqu’à prononcer une partie du récit avec un étrange accent anglais, comme s’il s’était soudain transformé en Tim Curry. Voilà un gimmick qui ferait mouche sur scène ! L’hymne Welcome to the Show parle également d’Alice et l’impertinent All Over the World évoque sa vie sur la route.

Je ne doute pas que toutes les chansons soient issues de la réalité, mais certaines sont présentées avec beaucoup plus d’humour que d’autres. Go Away parle d’une groupie harcelée. Big Boots parle d’une serveuse qui veut être une groupie harceleuse, je suppose, avec des lignes à double sens comme « What a pair ! » faisant référence à ses bottes et rien d’autre, honnêtement, m’lud. Il y a une section narrative sur Rules of the Road qui est très amusante, suffisamment courte et enjouée pour que je ne pense pas qu’elle se lasse à l’écoute comme le font beaucoup de sections narratives similaires. Il y a aussi un clin d’œil astucieux au 27 Club.

S’il y a un autre point commun, c’est qu’il y a beaucoup de guitares sur cet album. Le groupe d’Alice compte aujourd’hui trois guitaristes – Ryan Roxie, Tommy Henriksen et Nita Strauss – plus des invités sur des chansons occasionnelles, comme l’ancien d’Alice Kane Roberts sur Dead Don’t Dance et Tom Morello de Rage Against the Machine sur The Big Goodbye. Le son des guitares est plus profond que varié, ce qui donne une impression de puissance pour la plupart des morceaux, au lieu d’être complexe car trois guitaristes font des choses différentes en même temps. Le son est encore plus puissant sur Dead Don’t Dance, avec Roberts, et, pour une raison inconnue, sur The Big Goodbye, qui ne comporte pas d’invité guitariste, avec une basse également amplifiée.

J’ai déjà parlé des accroches, mais les riffs sont toujours aussi forts, même si aucun d’entre eux n’est emblématique. L’un d’entre eux est familier, car Road Rats Forever est en fait (We are) The Road Crew, construit sur le riff de On the Road Again. Il y a une guitare slide lourde sur Go Away, un groove garage rock ferme sur Big Boots et un psychédélisme à la George Harrison sur 100 More Miles. Il y a même une livraison ouvertement à la Stevie Ray Vaughn sur Magic Bus. Alice a suggéré que tous ses albums sont des albums de guitare, mais certains sont définitivement plus centrés sur la guitare que d’autres et celui-ci, en raison du nombre de guitaristes et de l’approche de l’enregistrement en direct dans le studio, est l’un d’entre eux à coup sûr.

Et, en parlant d’enregistrement en studio, à quand remonte la dernière fois que vous avez entendu un solo de batterie sur un album studio ? Glen Sobel en livre un pour conclure Magic Bus et donc l’album, accompagné par les acclamations de ce qui est probablement toutes les personnes présentes dans le bâtiment à ce moment-là. Après tout, ils étaient tous en pleine forme après avoir fait les chœurs sur cette chanson.

Je vais peut-être réécouter cet album, mais il a toujours été un 7/10 pour moi et est progressivement passé à un 8/10. Alice est en pleine forme en ce moment et il s’entoure de toutes les bonnes personnes pour faire certains des meilleurs albums de sa carrière, quelle que soit la durée de celle-ci.