Pays : Finlande
Style : Folk Rock psychédélique/Métal noir
Note : 6/10
Date de sortie : 22 Sep 2023
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Voilà quelque chose à quoi je ne m’attendais pas du tout. Ma dernière expérience avec Hexvessel remonte à l’album Kindred in 2020, qui est devenu mon album de l’année, devançant de peu Solstice. Ces deux albums sont issus de la musique folk, mais le premier a évolué vers le rock psychédélique et le second vers le rock progressif. C’est un album obsédant et je l’ai souvent réécouté depuis, tout en regardant quelques morceaux étranges sur YouTube. Je n’ai pas encore écouté les albums précédents, peut-être par crainte qu’ils ne soient pas à la hauteur du niveau incroyablement élevé de Kindred.

Ce nouvel album, leur sixième album studio, est difficile à comparer car il adopte leur style dans un genre complètement différent, à savoir le black metal, et c’est un changement fascinant que je suis encore en train d’assimiler. Le black metal est dans les guitares, qui sont maintenant exclusivement le domaine de Mathew McNerney car je ne vois pas Jesse Heikkinen dans le line-up, qui ne sont plus du folk psychédélique acoustique mais un mur de son d’une noirceur totale. On passe d’une prairie pastorale ou d’un désert clairsemé à un blizzard nocturne, littéralement du jour à la nuit. Cependant, ni le chant ni la batterie ne suivent, à l’exception de quelques moments anormaux.

Cela signifie qu’il n’y a pas de blastbeats, à l’exception de Eternal Meadow et Homeward Polar Spirit, qui sont tous deux aussi frénétiques que ce que l’on attend d’une batterie de black metal. Sinon, Jukka Rämänen maintient un rythme lent, qui correspond à la noirceur mais apporte un peu plus de chaleur inhérente. Cela convient assez bien, car cela signifie que nous prêtons attention à l’ambiance plus que nous ne le ferions habituellement pour le black metal et qu’il y a une certaine variation à ce niveau. Cela nous oblige également à ralentir l’écoute, ce qui nous permet de prêter plus d’attention à la voix, qui délivre les paroles plutôt que de servir d’instrument de musique supplémentaire.

Et oui, cela signifie qu’il n’y a pas de chant dur, à l’exception de la toute fin de Older Than the Gods, où il y a des allusions à quelque chose de dur. C’est moins réussi selon moi, car ces approches s’excluent presque mutuellement. Ce qui a rendu le chant de McNerney spécial sur Kindred, c’est la quantité de nuances qu’il était capable d’infuser dans les chansons. Même lorsque les autres instruments faisaient quelque chose d’intéressant, j’écoutais toujours les mots qu’il chantait et je les ressentais comme il les ressentait. Il s’agissait d’une technique de narration très immersive et les mots individuels étaient porteurs d’une signification puissante. Ici, il semble faire la même chose, mais je ne pouvais pas entendre cette nuance. Je n’ai surtout pas entendu les mots. Les paroles peuvent être aussi significatives, mais je n’ai pas pu le confirmer ou donner des exemples.

L’effet global est donc très différent. Ce que l’on retient du son folk psychédélique, c’est un sens aigu du rituel. Il était facile de tomber dans les rythmes et les flux et ceux-ci restent puissants, même s’ils n’ont pas le même niveau d’impact. La voix de McNerney ressort le mieux sur Crepuscular Creatures, où toutes les nuances sont encore évidentes, mais A Cabin in Montana est le morceau qui porte facilement le groove le plus percutant parce que le rythme fonctionne parfaitement avec la voix. C’est surtout sur ces deux chansons que j’ai pu saisir des paroles. « Qui parle au monde ? « Freedom ! »

Ailleurs, j’aime cet effet global en tant que son, mais pas la façon dont il se déploie sur l’ensemble de l’album. C’est fascinant d’entendre ce que je considère toujours comme de la musique folk psychédélique trempée dans du larsen et avec une voix entièrement propre qui se bat presque pour dominer une guitare abrasive. Cependant, sur un album entier, c’est généralement trop opaque, trop distant et trop dense, sauf à de rares moments, comme une bribe de quelque chose de spécial à la toute fin de Listen to the River, lorsque le mur de son s’estompe et que l’on entend ce qu’il y avait derrière ce rideau.

Bien sûr, je me demande s’il s’agit d’une expérience unique ou d’une indication de la direction que prend Hexvessel. Dans le premier cas, c’est certainement intéressant et, à l’occasion, cela fonctionne plutôt bien. Certains morceaux continuent à me plaire, même si je dois faire très attention pour comprendre pourquoi. Ring en est un, avec un excellent travail de guitare sous le mur de son. Comme ce dernier, cependant, il me semble peu probable que cette approche fonctionne à long terme. Elle est intrinsèquement limitée et, en tant que telle, elle passe à côté d’une grande partie de ce que je trouve spécial dans ce groupe. Par beaucoup, je veux dire beaucoup trop. Je pense que seul le temps nous le dira.