Pays : Canada
Style : Thrash Metal progressif
Note : 7/10
Date de sortie : 21 Jul 2023
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Voivod existe depuis quatre décennies maintenant, bien que mes calculs suggèrent que Synchro Anarchy était l’album de leur quarantième anniversaire l’année dernière. Cependant, c’est ici qu’ils célèbrent leur anniversaire, avec un projet inhabituel qui fonctionne plutôt bien. Seules deux des onze chansons proposées sont nouvelles, la chanson titre et une reprise de Home de Public Image Limited, qui semble être un choix étrange jusqu’à ce qu’elle soit jouée et qu’elle paraisse soudain tout à fait naturelle. Les autres sont des réenregistrements d’anciennes chansons, la plupart du temps avec le groupe actuel, mais deux fois avec un ancien membre invité.

Les réenregistrements sont toujours un concept douteux, mais j’aime le résultat ici parce que la sélection des morceaux suit des règles intéressantes. Tout d’abord, il n’y a rien de plus récent que 2014, car les deux albums de cette période présentaient de toute façon le groupe actuel, et il n’y a donc aucune raison de les réenregistrer. Il n’y a rien non plus de plus récent que 2008, lorsque Chewy a rejoint le groupe à la guitare pour remplacer Piggy, décédé. Il n’y a pas plus d’un titre d’un album antérieur, il s’agit donc d’un échantillonnage soigneusement sélectionné de matériel plus ancien, qui remonte jusqu’à la contribution du groupe à la compilation Metal Massacre V.

C’est Condemned to the Gallows et c’est la première fois, car ces morceaux sont présentés dans l’ordre chronologique, ce qui nous permet de les accompagner dans un voyage à travers leur histoire telle qu’elle s’est déroulée, avec des valeurs de production cohérentes du 21ème siècle. C’est aussi un moment fort que je ne suis pas sûr d’avoir déjà entendu auparavant. Metal Massacre V est sorti la même année que le premier album du groupe, War and Pain, mais cet album n’en faisait pas partie. Je me souviens que cet album était un fouillis de morceaux fascinants et bruts, alors je suis sûr que celui-ci est beaucoup plus propre que l’original, mais il a toujours un vrai mordant. Il s’écoule rapidement aussi, mettant en valeur l’attitude punk qu’ils portaient ouvertement à leurs débuts. J’aime beaucoup cet album, mais il ne ressemble pas du tout à ce que l’on a tendance à considérer comme Voivod.

Il n’y a rien de War and Pain ici, mais Thrashing Rage était sur leur album suivant, Rrröööaaarrr. Cela ressemble à une progression de Condemned to the Gallows, mais ce n’est encore qu’une partie de ce qu’ils allaient devenir. Il s’agit d’une autre chanson au tempo élevé, dans ta face mais un peu plus contrôlée. Cependant, elle commence à peine à adopter le ton inhabituel de Voivod. C’est avec Killing Technology, le titre du troisième album de Voivod, que ce ton arrive, avec une voix de robot et une guitare dentelée brevetée, le tout d’une manière proprement guillerette. La voix de Snake perd de sa crudité et la mélodie est renforcée, même si elle contraste avec la guitare déchiquetée. C’est beaucoup plus de la science-fiction.

Pendant un certain temps, l’album continue dans la même veine. Macrosolutions to Megaproblems, de Dimension Hatröss, c’est Killing Technology, mais plus encore, avec des rythmes bizarres. Pre-Ignition est la chanson de cet album qui se rapproche le plus de son prédécesseur, ce qui est intéressant pour moi, car j’ai toujours pensé que Nothingface était un véritable changement pour Voivod. Ce n’est pas le cas ici, du moins sur cet album. C’est clairement le cas sur Nuage Fractal, d’Angel Rat. La voix de Snake est plus claire que jamais et la guitare déchiquetée est polie d’une manière étrange qui donne l’impression que Voivod reprend U2 et s’approprie la chanson.

C’est avec Fix My Heart que ces chansons deviennent nouvelles pour moi. Celle-ci est tirée de The Outer Limits en 1993 et c’est une chanson rebondissante avec un mélange intéressant de sons. Il y a certainement du Voivod là-dedans, mais pas sous sa forme pure. Il y a aussi du grunge, de l’alt rock et du stoner rock. C’est un changement compréhensible pour l’époque, mais je ne m’y attendais pas et je ne m’attendais pas à ce que cela disparaisse sur la chanson suivante, Rise, qui est beaucoup plus old school, même si elle provient de Phobos de 1997. Après cela, je ne m’attendais pas à ce que cela revienne sur la chanson suivante, Rebel Robot, mais il y a définitivement du grunge dans la voix de Snake ici.

Je dois préciser qu’il ne chante pas Rise, car c’est là que les invités entrent en jeu. Le chanteur de Rise est Eric Forrest, qui l’a chanté à l’origine, parce que le bassiste Blacky est parti en 1991 et que le chanteur original Snake a fait de même en 1994, laissant E-Force les remplacer tous les deux. Il est de la vieille école, bien plus brut que Snake qui revisite les premiers morceaux. Pour l’album éponyme de 2003, Snake est revenu et Jason Newsted l’a rejoint à la basse, prenant le nom de plume de Jasonic. Il est également de retour pour cette version de Rebel Robot.

Et puis il y a les nouvelles chansons. Morgöth Tales est clairement une chanson sur le groupe, son histoire et sa raison d’être, avec quelques clins d’œil aux titres des morceaux précédents. J’aime beaucoup cette chanson parce qu’elle couvre un vaste territoire. J’aime la montée en puissance du tempo, avec une guitare rapide. J’aime la dérive vers le prog rock épicé. J’aime les allers-retours entre ces deux styles. Et j’aime son solo de guitare proéminent. L’album regarde beaucoup en arrière, mais il intègre parfaitement tout ce que Voivod a fait dans un nouveau morceau.

Enfin, il y a Home, cette chanson de PiL, que je n’avais jamais entendue auparavant mais que je devrais entendre, étant donné le line-up dont se targuait le groupe original : John Lydon au chant, le toujours intéressant Steve Vai à la guitare et Bill Laswell à la basse, ainsi que le musicien de jazz Tony Williams à la batterie. Je peux entendre un peu de Lydon dans le chant, surtout vers la fin, mais la chanson est un voyage inhabituel et c’est un excellent choix pour une reprise de Voivod.

Et c’est tout, dans un ordre chronologique impitoyable. Le fan invétéré de Voivod connaîtra toutes ces chansons, mais elles sonnent bien avec un travail de production du 21ème siècle. Je dois me replonger dans ce premier album pour voir à quel point la production était horrible. Je suis un fan de Voivod, mais pas aussi hardcore que ça, donc je connaissais la moitié de cet album, ce qui veut dire que l’autre moitié est nouvelle pour moi. Les deux moitiés sont fascinantes et c’est génial d’entendre ce voyage à travers leur catalogue de manière aussi cohérente. J’ai beaucoup appris. En fin de compte, mes chansons préférées sont les plus anciennes, Condemned to the Gallows et Killing Technology, et les plus récentes. C’est de bon augure pour le prochain album studio.