À voir : GEOFF TATE sort des surprises QUEENSRŸCHE pour son concert acoustique à Rio de Janeiro, Brésil

Geoff Tate : Un concert acoustique intime à Rio et les avancées sur Operation: Mindcrime III

Rio de Janeiro, Brésil – L’ex-chanteur de Queensrÿche, Geoff Tate, a récemment donné un concert unique et intimiste au Calabouço Rock Bar, dans la vibrante scène musicale de Rio de Janeiro. Cet événement, qui s’est déroulé le samedi 24 janvier dernier, a attiré exactement 200 fans et invités triés sur le volet, marquant un sold-out complet. Il s’agissait de la seule apparition de Tate en Amérique latine, une performance acoustique rare qui a mis en lumière son talent vocal et son héritage rock progressif.

Accompagné d’un ensemble international éclectique, Tate a livré un set de 16 chansons chargé d’émotions. À ses côtés se trouvaient l’Italien Dario Parente et l’Irlandais James Brown aux guitares ; l’Irlandaise Clodagh McCarthy au saxophone et aux chœurs ; les Brésiliens Carlos Ross à la percussion, Gus Monsanto à la basse et aux chœurs, ainsi que Lula Washington à la troisième guitare ; et enfin, l’Irlandais Tomas McCarthy aux cornemuses, ajoutant une touche inattendue et celtique à l’ensemble. Parmi les surprises du répertoire, les fans ont pu redécouvrir des perles de Queensrÿche comme « Sign Of The Times » (titre d’ouverture de l’album Hear In The Now Frontier de 1997), « Out Of Mind » (tiré de Promised Land de 1994) et « Until There Was You », un morceau B-side bonus sur l’édition remasterisée de Q2K en 2006. Des vidéos filmées par les spectateurs circulent déjà en ligne, capturant l’atmosphère chaleureuse et privilégiée de cette soirée.

Ce concert brésilien n’est que le prélude à un retour en force pour Tate. Dans une récente interview avec Meltdown de la station WRIF à Detroit, le chanteur a révélé que le troisième et dernier chapitre de la saga Operation: Mindcrime est entièrement enregistré et en phase de mixage final. « Avec John Moyer [basse de Disturbed et producteur] en tournée, et moi-même sur les routes, c’est un défi de nous synchroniser pour affiner les mixes », explique Tate. « Mais nous prévoyons des jours dédiés très bientôt. L’album devrait sortir cet été. » Contrairement aux sorties traditionnelles, Tate opte pour une stratégie innovante : diffuser les chansons une par une, sous forme de singles espacés dans l’année, avant de compiler l’ensemble en un album complet pour une « présentation spéciale ». « Nous sortirons un morceau par mois ou par trimestre, et une fois tout réuni, ce sera l’expérience ultime », précise-t-il lors d’un entretien avec l’animateur Larry Mac de 96.1 KLPX en janvier 2025.

Operation: Mindcrime III prolonge l’univers conceptuel emblématique de Queensrÿche, centré sur Nikki, un ancien toxicomane manipulé par le mystérieux Dr. X pour devenir assassin au service d’une organisation révolutionnaire corrompue. Tandis que les deux premiers opus (Operation: Mindcrime en 1988 et sa suite en 2006) suivaient principalement la perspective de Nikki – victime piégée par la société, la drogue et la religion –, ce troisième volet adopte le point de vue de Dr. X. « C’est fascinant de voir l’histoire de son angle à lui : il n’est pas la victime, mais l’instigateur. Ça rend le ton très agressif », confie Tate. Le récit explore les thèmes intemporels de la nature humaine, de la vengeance et des dynamiques sociales, avec Nikki sortant de prison après 20 ans, hanté par son passé. Musicalement, l’album puise dans l’esthétique Queensrÿche des débuts : arrangements complexes, riffs techniques « comme de l’algèbre » et une lourdeur émotionnelle, comme l’a décrit Tate dans un podcast Rock Of Nations en novembre 2024.

La saga Operation: Mindcrime reste un pilier du metal progressif. Le premier album, sorti en mai 1988, a propulsé Queensrÿche vers la célébrité avec son intrigue sophistiquée impliquant Nikki, Sister Mary (la nonne qui l’éveille) et Dr. X (voix d’Anthony Valentine, décédé). Certifié platine aux États-Unis en 1991, il figure parmi les 100 meilleurs albums metal de tous les temps selon Kerrang!, Billboard et Rolling Stone, qui soulignent sa pertinence « efficacement actuelle » face aux thèmes de corruption politique et d’abus. La suite de 2006, bien que critiquée pour avoir dilué l’original, a été défendue par Tate comme une exploration réussie de la revanche, malgré les tensions internes au sein du groupe.

Ces tensions ont culminé lors du bras de fer juridique de 2012, où Tate a été évincé de Queensrÿche et a poursuivi pour les droits du nom. Le guitariste Michael Wilton a accusé Tate et sa femme Susan (alors manager) d’avoir imposé Mindcrime II sans consultation, menant à des ventes décevantes (moins de 150 000 copies contre plus de 500 000 pour l’original). Un accord en 2014 a permis à Tate de conserver les droits exclusifs pour interpréter intégralement les deux albums live, tandis que le line-up actuel avec Todd La Torre a sorti quatre albums depuis (Queensrÿche en 2013, Condition Hüman en 2015, The Verdict en 2019 et Digital Noise Alliance en 2022).

Aujourd’hui, à 65 ans, Tate reste passionné par ces récits sociologiques qui questionnent « pourquoi les humains agissent ainsi, et comment les générations répètent les mêmes schémas ». Operation: Mindcrime III promet non seulement une clôture épique, mais aussi des échos subtils à l’actualité politique brûlante. Le premier single est imminent, et les fans attendent avec impatience ce qui pourrait bien raviver la flamme d’un classique immortel. Pour revivre le concert de Rio, les extraits vidéo des fans sont disponibles sur YouTube, offrant un aperçu intime d’un géant du rock en pleine renaissance.