Pays : Allemagne
Style : Doom Metal funèbre
Note : 7/10
Date de sortie : 13 Jan 2023
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Je suis heureux de voir un nouvel album d’Ahab, car ils ont été éloignés du studio depuis assez longtemps, leur quatrième album, The Boats of the Glen Carrig, étant sorti en 2015. Cependant, celui-ci est très différent de l’Ahab dont je me souviens, dans un certain nombre de directions. Je me souviens qu’ils jouaient du funeral doom, oscillant entre des passages atmosphériques ambiants et un doom metal lent et écrasant. Un ami a ajouté leur premier album, The Call of the Wretched Sea, à la playlist de sa voiture, après que je lui en ai donné une copie, et cela a eu un sacré impact sur ses passagers !

À première vue, il s’agit d’une continuation claire de ce que fait Ahab, car The Coral Tombs est un autre album conceptuel façonné à partir de la littérature qui s’étend sur une longue période mais avec peu de chansons, la majorité d’entre elles atteignant la barre des dix minutes. Bien sûr, il s’agit en fait de leur album le plus court, d’une trentaine de secondes, mais le plus court pour Ahab signifie toujours une heure et six minutes. Cette fois, le matériau de base est Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, ce qui signifie que nous ne sommes pas seulement sur un vaste océan, mais aussi en dessous. Et, en y pensant comme à un morceau de musique complet, il est clair que c’est encore du doom.

Cependant, le morceau d’ouverture, Prof. Arronax’ Descent into the Vast Oceans, qui est également sorti l’année dernière comme premier single, prend une direction très différente de celle du funeral doom. Le début est beaucoup plus rapide que ce à quoi je m’attendais, les voix profondes et caverneuses de Daniel Droste sont rejointes par Chris Noir d’Ultha, qui lance un cri black metal plus sombre que celui auquel je suis habitué avec Ahab. Et puis ça se calme, jusqu’à une ambiance presque Floydienne. C’est agréablement lent maintenant, mais les voix à ce stade sont entièrement propres et plutôt résonnantes et elles restent ainsi jusqu’à la première section de funeral doom reconnaissable après presque quatre minutes, ne retrouvant la dureté que quelques minutes plus tard, lorsque tout bascule dans un solo de guitare.

Maintenant, rien de tout cela n’est intrinsèquement mauvais, simplement assez inhabituel pour être surprenant. J’aime plutôt cette nouvelle approche, qui semble presque les textures du funeral doom comme un élément du rock progressif. J’aime particulièrement ce chant clair, qui, à ce rythme, semble d’autant plus émotionnel, un déversement de désespoir dans un abîme profond, approprié compte tenu du contexte, bien que je me souvienne du professeur Arronax dans un état d’émerveillement lorsque le Nautilus descendait dans les profondeurs. Il faudrait peut-être que je relise le roman source. Il s’agit d’un livre pivot pour la communauté steampunk, après tout. Je devrais le garder à jour.

Colossus of the Liquid Graves, l’autre single, est beaucoup plus proche de ce que j’attends d’Ahab, même s’il se termine en six minutes et demie, ce qui est presque insondable. C’est lent et lourd tout du long, plein d’accords puissants d’époque sous une ligne mélodique lente. Droste fait un véritable duo avec lui-même, alternant entre sa voix grave et gutturale habituelle et cette voix claire si évidente sur le premier album. C’est un excellent contraste, surtout pour ce genre de morceau, car on a l’impression que la voix dure est sous l’eau, tandis que la voix claire plane au-dessus des vagues en attendant que le Nautilus vienne à la rescousse.

Et c’est ainsi. Je ne suis pas sûr d’avoir déjà entendu The Boats of the Glen Carrig, même si je suis un fan de William Hope Hodgson, donc je devrais vraiment le faire, mais je crois que j’ai tout entendu avant, certainement les deux premiers albums, et je ne me souviens pas de cet équilibre auparavant. Dans ma mémoire, les Ahab sont comme les sections les plus lourdes ici, bien que plus lentes encore, avec certaines des sections plus légères pour servir de contraste. Cependant, je me souviens d’un équilibre de 10:1 plutôt que de 2:1 comme c’est le cas ici. Les longs passages de plusieurs de ces chansons ne sont ni doom ni metal et ressemblent beaucoup plus à une version ambiante du rock progressif.

Cela dit, le son reste bon, je ne me plains pas, et c’est sans doute plutôt approprié cette fois-ci, car je me souviens très bien des pages qui montrent le Nautilus avançant régulièrement sous l’eau tandis que ses nouveaux passagers s’émerveillent des créatures marines qu’ils croisent. Verne était manifestement un grand amateur de poissons, si bien que des sections entières du livre se lisent comme le commentaire exhaustif d’un auteur qui a visité un grand aquarium et qui ne demande qu’à nous parler de toutes les couleurs. Beaucoup de ces sections se déroulent ici de manière entièrement instrumentale, de sorte que nous n’avons pas à supporter ce commentaire, sauf en nuances sonores, ce qui ne me déplaît pas le moins du monde.

Pour un Ahab de la vieille école, A Coral Tomb est peut-être celui qui se rapproche le plus de ce que vous recherchez. Je suis tenté de désigner l’ouverture comme étant mon point culminant, mais j’ai adoré les sections ambiantes qui rappellent le calme instrumental de Genesis, et je ne vais pas non plus me détourner de chansons comme Ægri Somnia. Cela risque d’être un choc pour beaucoup de fans d’Ahab, mais c’est un très bon album. Bon retour, les amis !