Pays : USA
Style : Métal progressif
Note : 7/10
Date de sortie : 25 Mar 2022
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Animals as Leaders ne sera jamais mon groupe préféré parce qu’il adopte cette approche djenty où chaque instrument devient un instrument de percussion et je ne suis tout simplement pas fan de ça. Si je veux me concentrer sur les percussions, j’écouterai les rythmes égyptiens de Hossam Ramzy ou un orchestre de gamelan ou même les compositions de John Cage pour piano préparé. Vous vous demandez peut-être pourquoi je fais la critique du nouvel album d’Animals as Leaders, leur cinquième jusqu’à présent et le premier en six ans, si je dois le détester. Eh bien, je ne suis peut-être pas un fan de cette approche particulière, mais ce groupe est follement inventif et fait beaucoup plus que le simple truc djenty. A quel point, je viens de le découvrir.

Un exemple concret : le premier morceau, Conflict Cartography. Bien sûr, il y a un élément rythmique à la fois à la basse et à la guitare, mais celui-ci va partout. Cela m’a rappelé un groupe de métal progressif beaucoup plus traditionnel, ou du moins son rejeton, Liquid Tension Experiment. C’est sauvage et complexe, mais c’est aussi mélodique et ambitieux. Bien qu’elle entre dans une section de djenty à mi-chemin, elle se développe également au-delà relativement rapidement dans plus de la complexité ludique qu’elle a commencé. C’est facilement ma chanson préférée ici et elle semble aussi fraîche à la troisième fois qu’à la première.

D’un autre côté, Monomyth, qui suit, ne veut tout simplement pas s’éloigner autant de tout ce qui est basé sur le rythme, et la majeure partie de la chanson est ancrée dans cette approche percussive. Il y a des mélodies de synthé et des solos de guitare par-dessus, mais pas autant ou de façon aussi marquée que sur l’album d’ouverture. La pensée est beaucoup plus limitée et la chanson en souffre, du moins à mon avis, d’une manière qui ne s’applique pas à Red Miso, qui est extrêmement rythmique, mais d’une manière fascinante, ce qui en fait une réussite mais un échec pour Monomyth. Bien sûr, Loudwire l’a répertorié, sous sa forme de single, dans un classement des vingt meilleures chansons métal de 2021, mais cela montre à quel point je suis à l’écart des goûts américains dominants.

Et, comme pour beaucoup de choses, c’est une question de goût, bien que ce soit plus vrai ici que sur le récent album de Meshuggah, je pense. Bien sûr, Animals as Leaders sont des musiciens incroyablement talentueux et ils font un travail incroyablement complexe, donc la question se résume à savoir si nous apprécions ce qu’ils font ou pas. Meshuggah sont également des musiciens incroyablement talentueux, mais ils ne semblent pas avoir fait d’efforts sur cet album, ce qui le rend monotone à mes oreilles. Les goûts peuvent être très différents, mais il me semble que les personnes qui aiment ce qu’ils font préféreraient d’autres albums de Meshuggah à celui-ci. Mais bon, qu’est-ce que j’en sais ? Je ne suis pas non plus un grand fan de cet album.

Bien sûr, cela laisse tout le reste de l’album entre ces deux extrêmes, et je ne peux pas dire que je sois trop choqué de le découvrir. La question que je me posais en entrant dans l’album était de savoir où se situerait l’équilibre et la réponse est qu’il est beaucoup plus proche de l’ouverture que de ce qui vient ensuite, ce qui signifie que j’ai apprécié cet album beaucoup plus que je ne le pensais. Encore une fois, je n’ai vraiment connu Animals comme Leaders qu’à travers des morceaux bizarres sur YouTube, plutôt que des albums complets. Je mentirais si je n’étais pas surpris par une partie de ce que j’ai entendu ici.

Par exemple, il y a une grande quantité de clavier que je n’attendais pas, probablement de Misha Mansoor, qui n’est pas un membre officiel du groupe mais qui a produit cet album, joué de la basse et arrangé les synthés. Il est lui-même un pionnier du djent, surtout connu pour avoir fondé Periphery. De nombreuses chansons, surtout au milieu de l’album, ressemblent à du jazz fusion des années 70, avec simplement des overdubs de basse plus contemporains, un peu comme ce que Frank Zappa a fait sur Rubber Shirt, en prenant un vieux solo de guitare et en le recouvrant d’une nouvelle partie de basse.

C’est sur Gestaltzerfall que cette approche se manifeste le plus, sonnant quelque part entre Colosseum II et Herbie Hancock. Asahi est un morceau d’atmosphère tourbillonnante, ses guitares nodales sur des nappes de clavier servant d’interlude là où il n’y en a pas besoin. C’est parce que la chanson suivante est The Problem of Other Minds, plus jazz fusion, mais avec une basse répétitive qui m’a ennuyé en me distrayant avec une simplicité banale, loin de toute la complexité admirable qui se déroule en arrière-plan et qui, selon moi, devrait être au premier plan. Micro Aggressions est plus 21ème siècle mais dans une veine similaire, avec les claviers qui ouvrent souvent la voie et des sections qui semblent avoir été accélérées artificiellement, nous ramenant au territoire de Liquid Tension Experiment.

Il est révélateur que j’aie beaucoup apprécié cet album, surtout si l’on considère que je ne suis pas un fan hardcore du groupe. Cela signifie qu’il est accessible aux non-initiés, même pour une musique aussi progressive et souvent expérimentale. Ce n’est pas du tout une musique grand public, notamment parce qu’il s’agit d’un groupe entièrement instrumental, mais je ne peux que reconnaître l’importance et l’influence qu’il a eues. C’est autant du jazz que du métal, et peut-être même plus. Il y a du funk ici aussi et je suis aussi bien conscient que la plupart de ce que j’entends comme basse est en fait une guitare à huit cordes. L’essentiel est qu’ils se ressemblent et que les comparaisons ne sont pas faciles à établir. Après tout, Parrhesia signifie « liberté de parole » et c’est quelque chose qu’ils explorent sans aucun doute musicalement. Je devrais les écouter davantage.