L’industrie musicale évolue très rapidement, surtout dans sa forme actuelle avec le streaming numérique. Cependant, des groupes comme U2 et R.E.M. ont résisté à l’épreuve du temps. Les deux groupes sont également devenus amis au fil du temps, à tel point que Michael Stipe, le leader de R.E.M., a déclaré au Telegraph en 2004 que Bono était celui qui l’avait sorti de l’ornière de l’écriture de ses chansons.
Alors que Stipe était en panne d’écriture, Bono lui a donné des conseils qui ont changé sa vision des choses. Le chanteur a expliqué que c’est Bono qui l’a aidé à renouer avec la créativité pour réaliser le 13e album studio du groupe, « Around The Sun ».

Michael s’est ouvert sur le conseil de Bono qui l’a poussé à envisager l’écriture des paroles d’une manière différente. Il se souvient :
« Je ne suis pas un écrivain prolifique et je me creuse vraiment la tête pour trouver les paroles. Cela n’a jamais été facile. Mais Bono m’a fait asseoir et m’a dit : ‘Considère que c’est comme une couche de briques. Faisons simplement ce que nous faisons : écrire des chansons. Elles n’ont pas besoin d’être géniales. Il suffit de les écrire et de voir ce qui se passe' ».

Stipe a ajouté qu’il avait suivi les paroles du chanteur de U2 et qu’il avait pris la plume sans penser au résultat numérique. Il poursuit :
« Il m’a donné un conseil très sage et je l’ai suivi. J’ai écrit, écrit et écrit. J’ai arrêté de penser à créer un disque parfait et j’ai décidé que si certaines chansons étaient des B moins, ce n’était pas grave, celles qui s’élèveraient au sommet seraient les A plus. J’ai sorti beaucoup de chansons et j’ai l’impression que je peux continuer à le faire. »

Michael a également admis qu’avec cette nouvelle méthode de réalisation d’un album et d’écriture des paroles, il était moins intimidé par l’idée d’un prochain album. Le chanteur a ajouté :
« Pour la première fois en 24 ans, je ne me suis pas effondré à la fin du dernier couplet de la dernière chanson enregistrée avec ce sentiment de ne plus jamais pouvoir recommencer qui m’a hanté pour tous les albums que nous avons faits. »

Même si Stipe a douté un instant de sa capacité à écrire des chansons, Bono a fait l’éloge du chanteur dans ses mémoires, « Surrender : 40 Songs, One Story », qui a été publié l’année dernière. Voici ce que Bono avait à dire sur l’influence de Michael en matière d’écriture de chansons :
« Les paroles de Michael Stipe de R.E.M. ont changé la façon dont nous voyons l’Amérique. Il possède également l’une des plus grandes voix de toute la géographie. C’est un groupe qui a donné au monde entier l’envie de visiter Athens, en Géorgie ».

Vous pouvez lire l’interview de Michael Stipe accordée au Telegraph en 2004 ici et écouter « Around The Sun » ci-dessous.