Bien que Buffalo Springfield n’ait duré que deux ans et n’ait sorti que trois albums, son impact sur la musique rock ne peut être surestimé. Ils ont contribué au développement du courant folk-rock, qui a dominé la fin des années 1960 et le début des années 1970. Par la suite, ses membres ont connu des carrières solo prospères et sont devenus des icônes.
Buffalo Springfield a été l’un des premiers représentants du sous-genre folk-rock, fusionnant des éléments folkloriques, psychédéliques et de rock populaire pour produire un son unique. Le groupe a connu un grand succès critique au cours de ses deux années d’existence.
Buffalo Springfield s’est séparé pour un certain nombre de raisons, notamment des conflits internes, des changements de groupe, des affaires de drogue impliquant des membres du groupe et le désir de ces derniers de poursuivre d’autres intérêts. Après avoir été expulsé avec Bruce Palmer, Neil Young a fini par quitter le groupe. Les problèmes du groupe ont également été exacerbés par la consommation de drogues de Palmer et le style de vie conventionnel du rock and roll.
Young a donné plus d’informations sur la séparation du groupe lors d’un entretien avec Rolling Stone. Il a révélé : « Je n’arrivais plus à gérer la situation vers la fin. Mes nerfs n’ont pas supporté le voyage. Ce n’était pas moi qui préparais une carrière solo, c’était mes nerfs. Tout a commencé à aller trop vite, je peux le dire maintenant. Je devenais fou, vous savez, je m’inscrivais, j’abandonnais et je m’inscrivais à nouveau. J’ai commencé à penser que je n’avais pas à répondre ou à obéir à qui que ce soit. J’avais besoin de plus d’espace.

Il ajoute : « C’était un gros problème dans ma tête. Alors j’arrêtais, puis je revenais parce que ça me paraissait bien. C’était un problème constant. Je n’étais pas assez mûr pour y faire face. J’étais très jeune. Nous étions malmenés de tous les côtés et il semblait que nous essayions de faire quelque chose de mal et que nous n’arrivions à rien. Le soutien que nous avons eu au début, et ces personnes savent qui elles sont, était vraiment spécial. Je pense que cela nous a donné à tous la force de faire ce que nous avons fait. Avec l’intensité dont nous avons fait preuve. Ces quelques personnes qui étaient là au tout début ».
Le dernier album de Buffalo Springfield, Buffalo Springfield Again, contient la chanson de style confessionnel « Broken Arrow », écrite par Young après l’une des ruptures du groupe. Selon Songfacts, Neil Young a écrit cette chanson après avoir rompu avec le groupe en raison de ce qu’il a appelé « une crise d’identité ». L’ingénieur Jim Messina a déclaré au magazine Uncut en 2021 : « Quand Neil a apporté la chanson, il voulait utiliser tous ces morceaux séparés. C’était une première pour moi, mais je savais ce qu’il fallait faire pour que ça marche. J’ai eu l’occasion de voir comment son esprit fonctionnait pour assembler toutes ces images. »
« La dernière partie contient un morceau de jazz, dont je n’ai jamais compris pourquoi il le voulait. Mais quand tout s’est mis en place, c’était tout à fait merveilleux. Je ne l’aurais jamais imaginé de cette manière, mais Neil l’a fait.
S’asseoir et le regarder réfléchir, puis faire venir le groupe et le faire jouer, puis mettre ce petit morceau à la fin, c’était fascinant. Je me souviens qu’il s’est levé quand c’était fini, avec un énorme sourire sur le visage, et qu’il a dit : ‘C’est ça, c’est génial’. C’est génial ».