Chicago est de retour sur la route pour sa 56e année consécutive en tant que groupe de tournée. Le groupe, qui comprend toujours les membres fondateurs Robert Lamm, Lee Loughnane et James Pankow, joue ce soir (10 mai) au La Crosse Center, dans le Wisconsin, et sera sur la route jusqu’au 11 novembre, date à laquelle il clôturera l’année au Wind Creek Event Center de Bethlehem, en Pennsylvanie.
2022 a vu la sortie du 38e album studio de Chicago, Born For This Moment, ainsi que du documentaire du groupe The Last Band On Stage, qui retrace la vie du groupe au sein et autour de la pandémie.
Le claviériste et auteur-compositeur Robert Lamm a admis qu’il ne se faisait pas d’illusions sur le fait que le Chicago d’aujourd’hui n’a rien à voir avec le Chicago de 1969, lorsque Terry Kath, le regretté guitariste du groupe, était à la tête du groupe : « Ce groupe, aussi éphémère qu’il ait été (rires) en l’espace de 40 ans, était tout simplement incroyable. Et quel que soit le Chicago d’aujourd’hui, et quel que soit le nom qu’on lui donne aujourd’hui, ce n’est pas le Chicago qui a fait ces albums au début des années 70. Je n’ai entendu personne depuis qui joue comme ça. Je me bats constamment, et j’ai l’impression d’être en négociation avec les autres membres du groupe aujourd’hui pour essayer de réadopter les attitudes originales que le groupe d’origine avait et dont Terry était une telle force motrice ».
Le trompettiste Lee Loughnane est fier de constater qu’au fil des décennies, Chicago est resté pertinent sur le plan musical : « Le secteur de la musique a complètement changé, et même les artistes les plus en vue, qui vendaient des millions et des millions et des millions, ne vendent plus que des centaines de milliers d’exemplaires. La musique ne mourra jamais, mais la façon dont vous l’enregistrez doit changer pour que les artistes puissent survivre. »
Le tromboniste James Pankow nous a raconté qu’au moment de la formation du groupe en 1967, personne ne pensait, même de loin, que ce groupe traverserait les décennies : « L’intention était de mettre sur pied un groupe avec lequel nous prendrions notre pied, parce que c’était le sentiment initial dans la pièce, lorsque nous avons entendu la première note. Et nous nous sommes dit : ‘Hé, peut-être que nous avons quelque chose de bien ici, vous savez, une entreprise qui en vaut la peine. Et peut-être qu’on pourra faire un disque. Peut-être deux – peut-être que nous serons là pour quelques années (rires) ».