Avec ses solos évocateurs et ses prouesses, David Gilmour est considéré comme une figure de proue parmi les virtuoses de la guitare. L’artiste démontre son dévouement à l’instrument par son travail avec Pink Floyd et ses projets solo, mais il y a d’autres musiciens qu’il admire et qu’il a même essayé d’imiter au début de sa carrière.
Par exemple, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Beck, Chuck Berry, George Harrison, Joni Mitchell, Hank Marvin, Pete Seeger, John Fahey, Roy Buchanan, Lead Belly et Syd Barrett ont tous été cités par Gilmour comme faisant partie de ses musiciens préférés dans diverses interviews au fil des ans. La décision de Gilmour a néanmoins été facile à prendre lorsqu’on lui a demandé de choisir un guitariste parmi tous les autres : Jeff Beck.
Le membre fondateur de Pink Floyd a déclaré dans une interview vidéo qu’il appréciait Beck depuis très longtemps. Interrogé sur son guitariste préféré, Gilmour a d’abord répondu :

« J’ai beaucoup de guitaristes préférés ».
Lorsqu’on lui a demandé d’en choisir un seul, il a répondu : « Probablement la personne que j’aime le plus :
« Probablement, la personne que j’ai admirée le plus longtemps et le plus régulièrement est Jeff Beck pour ce qui est du jeu de guitare, et c’est un homme charmant. »

Gilmour ne s’est pas arrêté là lorsqu’il a parlé de Beck. Dans une interview accordée en 2017 à Guitar Tricks Insider, Gilmour a salué le défunt artiste comme le meilleur guitariste britannique de tous les temps. Il a fait l’éloge de la longue carrière de Beck et de son approche créative, en disant :
« Pour beaucoup de gens, musiciens et fans, Jeff Beck est le plus grand guitariste britannique de tous les temps. Pendant plus de 50 ans, il a tracé une voie sans compromis dans le paysage musical. Toujours innovateur, jamais suiveur, Jeff a toujours refusé de se plier aux exigences de l’industrie du disque.
Cette attitude de franc-tireur l’a amené à prendre des décisions difficiles pour sa carrière ; il a quitté les Yardbirds au sommet de leur popularité, a déserté son propre groupe quelques jours avant leur apparition prévue à Woodstock, et s’est souvent consacré à son autre grande passion, la construction de hot rods, plutôt que de poursuivre une tournée ou de retourner en studio ».

David Gilmour a reconnu qu’il n’était pas satisfait de son jeu dans ses premières années et qu’il voulait sonner comme ses idoles de la guitare, comme Hendrix, Clapton ou Beck, dans une interview accordée en 2015 à Ultimate Guitar. Mais avec le temps, son point de vue a changé et il en est venu à apprécier sa propre approche. Le musicien a souligné :
« Mon son est ce qu’il est en raison de la façon dont mes mains et mes doigts sont faits, et en raison de mes goûts musicaux également. Je ne peux pas sonner comme quelqu’un d’autre. Je n’ai jamais essayé d’en faire quelque chose, c’est juste ma façon d’être. Le fait qu’il soit distinctif pour d’autres personnes est quelque chose qui, au début – dans les premières années – me rendait un peu malheureux.
Je voulais sonner comme les autres. J’ai eu des moments où je voulais sonner comme Hendrix, Eric Clapton ou Jeff Beck. Finalement, j’ai fini par aimer ma façon de sonner, et je pense que les choses se sont améliorées à partir de ce moment – pas seulement en l’acceptant, mais en aimant vraiment ma façon de sonner, parce qu’il y a eu une époque où je n’aimais pas ma façon de sonner ».

En 2009, Gilmour s’est produit aux côtés de Jeff Beck en tant qu’invité lors d’un concert au Royal Albert Hall de Londres. Le duo a ouvert l’événement avec une interprétation prolongée de « Jerusalem » et l’a terminé avec « Hi Ho Silver Lining ».