Pays : Pays-Bas
Style : Soul/Funk/Rock psychédélique
Note : 8/10
Date de sortie : 3 Feb 2023
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Hier encore, j’ai chroniqué le nouvel album de Mono Inc. qui a fait son entrée dans le classement des albums allemands à la première place. Aujourd’hui, je passe en revue le nouvel album de DeWolff, qui, à ce que je vois, a fait son entrée dans les charts néerlandais à, devinez quoi, la première place. Leur précédent album, Wolffpack, qui avait reçu un 8/10 de ma part en 2021, n’a atteint que la deuxième place, tenue par les Foo Fighters. Il y a quelque chose de très positif qui se passe là-bas en Europe. En consultant d’autres pays, je constate que les deux premiers albums en Finlande à la mi-janvier étaient VV et Turmion Kätilöt, que j’ai tous deux chroniqués, même si je ne trouve pas de données plus récentes. Tout à coup, je suis un observateur des classements.

Je vais également donner un 8/10 à cet album, même s’il s’agit d’une plongée tentaculaire de soixante-huit minutes dans des genres que je connais peu. Wolffpack mélangeait son rock psychédélique et son rock sudiste avec de fortes doses de sons des années 70 : surtout du funk et de la soul, mais aussi un peu de disco. Cette fois-ci, c’est la même chose, mais les proportions sont différentes : la base rock reste intacte, mais le groupe s’aventure beaucoup plus loin dans la soul, le funk, le gospel et le blues. La dernière fois, l’équilibre se situait souvent entre un Lynyrd Skynyrd décontracté et Stevie Wonder, mais ici, c’est plutôt John Kongos et Nina Simone. Il y a beaucoup de Sinnerman ici, mais aussi de nombreux clins d’œil à une musique beaucoup moins épique.

L’album commence comme s’il allait se poursuivre, comme si nous étions en train de regarder une émission de soul des années 70. Êtes-vous prêts pour le Train de la Nuit ? On a l’impression qu’un MC a donné au caméraman l’autorisation de faire un panoramique sur la scène, où DeWolff est sur le point de se mettre en mouvement. Et c’est exactement ce qu’ils font, car il s’agit apparemment d’un enregistrement entièrement en direct, non pas dans le sens où ils ont joué sur scène, mais dans le sens où ils ont enregistré directement dans les machines en tant que groupe, sans aucun overdub ajouté en post-production. C’est précisément ce qu’ils ont joué en studio et cette approche donne une impression de dynamisme.

Il n’y a que trois membres de DeWolff, Robin Piso et les frères van de Poel, mais il y a une foule d’autres personnes qui contribuent à cet album. J’en compte huit, qu’ils apportent la basse au son, qu’ils ajoutent la voix, la guitare ou les claviers, ou qu’ils interviennent à la flûte, à la trompette ou au trombone selon les besoins, avec une mention spéciale pour Nick Feenstra pour un fantastique solo de saxophone pour terminer Message for My Baby. Parfois, ils sonnent comme un trio, avec beaucoup d’espace entre le groupe et le nuage flottant de l’orgue Hammond derrière eux. Parfois, ils deviennent une véritable fête.

La longueur de l’album permet de proposer une douzaine de chansons, même si Rosita atteint la durée surprenante de seize minutes et demie. Seule la chanson Wontcha Wontcha atteint les six minutes, ce qui ne veut pas dire que l’album est trop long, d’autant plus qu’il s’agit de l’une des chansons de fête, qui se transforme en une véritable célébration de carnaval sous forme de chanson vers la moitié de l’album. Rosita a simplement plus à raconter et il le fait dans un ensemble de mouvements qui nous saisissent continuellement dans son esprit. Il nous saisit au bout de cinq minutes lorsqu’il devient silencieux et introspectif. Il nous saisit à la moitié du film quand il se transforme en une réunion de réveil.

Pablo van de Poel, le guitariste de DeWolff et l’un de ses chanteurs, a parlé de la profondeur des plongées qu’ils faisaient dans la vieille soul, le gospel et le R&B classique, en découvrant des groupes comme les Impressions, les Clovers et les Soul Stirrers, ainsi que des noms plus importants dont nous nous souvenons peut-être, comme Ray Charles, Sam Cooke et les Staple Singers. Il a également mentionné avoir assisté à un sermon d’Al Green dans sa propre église à Memphis, qu’il décrit comme « une expérience qui a changé sa vie, musicalement ». Pablo et DeWolff traitent la musique comme une religion, lançant des émotions au magnétophone pour qu’elles soient enregistrées sous forme d’ondes.

Il y a beaucoup de choses ici, bien plus que je ne peux rendre justice dans une critique de moins de mille mots. Je dois dire que certains morceaux m’ont sauté aux yeux, mais aussi qu’aucun de ceux qui ne l’ont pas fait ne sont des bouche-trous. La chanson la plus faible est forte, mais elle est simplement éclipsée par les autres. J’ai gravité vers les chansons blues, une délicieuse guitare de Pablo van der Poel sur Will o’ the Wisp et un orgue Hammond encore plus délicieux de Robin Piso. Mr. Garbage Man est un bel air de blues lent et Gilded (Ruin of Love) est une gloire décontractée en quatre minutes. J’ai aussi aimé les chansons de fête, lorsque le groupe s’est lancé dans le gospel d’église, le carnaval des Caraïbes ou le groove de John Kongos.

Il y a tant de choses à apprécier ici, même si je ne peux pas vous dire comment elles sont dérivées, et elles sont pleines d’une énergie manifestement vivante. Félicitations à DeWolff pour cette première place dans le classement des albums néerlandais et j’espère que vous y resterez encore un bon moment.