Il y a 51 ans dimanche (15 janvier 1972), la chanson « American Pie » de Don McLean était en tête du classement Billboard Hot 100 pour la première semaine de son mois d’existence. La chanson est à l’origine de l’expression « le jour où la musique est morte », à propos de l’accident d’avion de février 1959 qui a tué Buddy Holly, Ritchie Valens et J.P. « The Big Bopper » Richardson, mais ce n’est qu’une petite partie de ce dont il s’agit.
McLean était un grand fan de Holly quand il était enfant, et il a été profondément ému par la mort de Holly, mais il dit que ce n’est que le point de départ de ce dont parle « American Pie » : [“The fact that Buddy Holly seems to be the primary thing that people talk about when they talk about ‘American Pie’ is, is kind of sad. It’s only the beginning is about Buddy Holly, and the rest of it goes on and talks about America and politics and the country, and trying to catch some kind of a special feeling that I had about my country, especially in 1970 and ’71, when it was very turbulent.”] (:21 OC : . . . était très turbulent)
Bien que Buddy Holly ne joue qu’un petit rôle dans l’histoire de la chanson, McLean est toujours fier que « American Pie » ait eu beaucoup à voir avec l’intérêt actuel pour Holly et sa musique : [“The event became an enormous thing, if I may say so, with all due respect to myself, because of the song ‘American Pie.’ If you talk to (author) John Goldrosen, who wrote the book about Buddy Holly, nobody was interested in him — no one wanted the book that he wrote, which ended up being able to be published because of my song. If you talk to (Holly’s wife) Maria Elena, they will tell you that Buddy got more publicity after I wrote my song than he’d ever gotten in his life. So, that’s just the way it was. I know it sounds self-serving, but if you check it out, you will find that out, and that started the whole thing going.”] (:36 OC : . . . tout va bien)
Le single suivant de McLean, « Vincent », était un hommage à un autre de ses artistes préférés, le peintre Vincent Van Gogh. « Vincent » et sa face B « Castles In The Air » ont atteint la 12ème place en 1972.
En 2015, le manuscrit original d' »American Pie » a été vendu aux enchères l’année dernière pour la somme faramineuse de 1,2 million de dollars par la maison de ventes Christies. McLean a parlé de la vie de la chanson qui a défini – et souvent éclipsé – sa carrière, publiant une déclaration par l’intermédiaire de la maison de vente aux enchères lorsqu’elle a annoncé la vente de la feuille de paroles, écrivant : « J’aime la langue anglaise comme tout le reste et les mots ont vraiment un sens. J’ai pensé qu’il serait intéressant, alors que j’atteins l’âge de 70 ans, de publier ce produit de travail sur la chanson ‘American Pie’ afin que toute personne intéressée puisse apprendre que cette chanson n’était pas un jeu de société. »
Il poursuit : « C’était une photographie indescriptible de l’Amérique que j’ai essayé de capturer en paroles et en musique, puis j’ai eu la chance, grâce à l’aide d’autres personnes, d’en faire un enregistrement réussi. Je dirais aux jeunes auteurs-compositeurs qui débutent de se plonger dans une belle musique et de beaux textes et de réfléchir à chaque mot que vous dites dans une chanson. »
Il a admis qu’il n’a aucun attachement émotionnel à la feuille de paroles : « Je n’ai d’attachement que pour ma femme, mes enfants et ma guitare. En fait, je vais me débarrasser de beaucoup de choses. Dans un an ou deux, je vais organiser une grande vente aux enchères chez Christie’s avec des guitares, des vêtements, des bottes, des selles, de l’argent et des montres. Je collectionne beaucoup de choses. Il est temps de laisser d’autres personnes les avoir. »
Malheureusement, le 11 janvier 2017, le guitariste principal de Buddy Holly lors de cette dernière tournée, le légendaire Tommy Allsup, est décédé à l’âge de 85 ans. En plus d’avoir joué sur des classiques tels que  » It’s So Easy  » de Buddy Holly,  » Lucille  » des Everly Brothers,  » Dead Man’s Curve  » de Jan &amp ; Dean et  » The Gambler  » de Kenny Rogers – Allsup est surtout célèbre pour avoir cédé sa place dans l’avion cette nuit fatidique à Ritchie Valens lors d’un tirage au sort.
FAST FORWARD
Le film The Day The Music Died : The Story Of Don McLean’s ‘American Pie’ est disponible en streaming sur Paramount+. Le film, réalisé par Mark Moormann et produit et dirigé par Spencer Proffer, vétéran de la musique, présente Don McLean tout au long du film, discutant à la fois de son parcours artistique et de la création et de la vie du célèbre standard du rock.
Apparaissent dans le film Brian Wilson, Garth Brooks, « Weird Al » Yankovic, le bassiste Rob Stoner et l’acteur Peter Gallagher, qui interprète le livre pour enfants Don McLean’s American Pie : A Fable.
Dans l’un des moments les plus mémorables du film, Irma, la sœur de Ritchie Valens, rencontre Don McLean avant sa prestation au Surf Ballroom de Clear Lake, dans l’Iowa, tout en rendant hommage à son frère, Buddy Holly, et J.P. « The Big Bopper » Richardson dans la dernière salle où ils se sont produits avant le tragique accident d’avion.