Il y a 52 ans aujourd’hui (15 mai 1971), Crosby, Stills, Nash, &amp ; Young atteignait la première place avec leur premier album live, le double disque 4 Way Street. La collection a été enregistrée en juin et juillet 1970, pendant la tournée du groupe en soutien à son deuxième album, Déjà Vu, et a été enregistrée au Fillmore East de New York, au Forum de Los Angeles et à l’Auditorium de Chicago.
L’album comprend de nombreux morceaux qui ne font pas officiellement partie du catalogue du groupe, notamment « Triad », une reprise des Byrds de David Crosby, et « The Lee Shore », un nouvel extrait de Déjà Vu ; « Right Between The Eyes » de Graham Nash, « Chicago », un morceau phare de Songs For Beginners qui n’a pas encore été enregistré, ainsi qu’un aperçu de l’album After The Gold Rush de Neil Young, qui sortira prochainement, avec « Don’t Let It Bring You Down » et « Southern Man ».
Parmi les moments forts de l’album, citons l’époustouflante interprétation au piano solo de Stephen Stills sur « 49 Bye-Byes », qui incorpore la chanson préférée de Buffalo Springfield « For What’s It’s Worth », ainsi qu’un rap intitulé « America’s Children », qui décrit l’état de la « nation Woodstock ». La première moitié de l’album présente CSNY en acoustique, la seconde en électrique avec leur section rythmique composée du bassiste Calvin « Fuzzy » Samuels et du batteur Johnny Barbata.
En plus d’être tiré de plusieurs concerts différents, 4 Way Street est l’un des albums live les plus honnêtes du rock, Stephen Stills exigeant qu’aucune retouche en studio ne soit ajoutée aux bandes, au grand dam de David Crosby et Graham Nash.
4 Way Street est resté en tête du Billboard 200 pendant une semaine, détrônant Pearl de Janis Joplin, avant d’être détrôné par Sticky Fingers des Rolling Stones. Au total, 4 Way Street a passé 13 semaines dans le Top 10. La réédition en CD de 1992 a ajouté 35 minutes supplémentaires à l’ensemble. À ce jour, 4 Way Street s’est vendu à plus de quatre millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis.
Le tracklisting de « 4 Way Street » de CSNY est le suivant :
« Suite : Judy Blue Eyes », « On The Way Home », « Teach Your Children », « Triad », « The Lee Shore », « Chicago », « Right Between The Eyes », « Cowgirl In The Sand », « Don’t Let It Bring You Down », « 49 Bye-Byes / America’s Children », « Love The One You’re With », « Pre-Road Downs », « Long Time Gone », « Southern Man », « Ohio », « Carry On » et « Find The Cost Of Freedom »
La version élargie de 1992 a ajouté : « King Midas In Reverse », « Laughing », « Black Queen » et « Medley : The Loner / Cinnamon Girl / Down By The River ».
Le regretté David Crosby nous a dit qu’il était clair que Crosby, Stills, Nash, &amp ; Young n’allait jamais rester un groupe très longtemps en raison du fait que Neil Young avait toujours plusieurs autres projets musicaux en cours : « Vous devez comprendre que Neil n’avait pas l’intention de rejoindre un groupe. Pour Neil, CSNY était un tremplin. Il avait l’intention de mener une carrière solo. Il avait vu ce que c’était que d’être dans le Buffalo Springfield, il préférait être seul, il avait Harvest prêt à partir quand nous faisions (CSNY) et il avait l’intention d’aller de l’avant. Et nous avons tous eu ce genre de pensées. Je savais que Nash et moi avions quelque chose de spécial et je savais que nous pourrions faire Crosby-Nash n’importe quand et que ce serait bien. Ce serait de la très bonne musique.
Graham Nash affirme que faire de la musique avec Young dans le cadre de Crosby, Stills, Nash, &amp ; Young a toujours donné des résultats fascinants : « J’adore faire de la musique avec Neil. C’est très différent avec Neil. Vous savez, c’est un groupe très différent – il y a plus de tranchant, c’est plus sombre, c’est plus funky. C’est tout simplement différent.
À l’époque, Stephen Stills a parlé de ce que cela signifiait de créer de la musique à son époque : « Si vous êtes pour le bien du public, vous êtes les Monkees, ou Grand Funk Railroad, ou ceci, ou cela, ou quelque chose comme ça… (Mais si) vous êtes pour le bien du public, vous êtes les Monkees, ou Grand Funk Railroad, ou ceci, ou cela, ou quelque chose comme ça. Mais si vous êtes pour le bien de l’art, vous êtes les Beatles, vous savez, quand ils faisaient leur truc. Je me considère comme un artiste. Il y a une part de magie et une part d’habileté technique. Et quand vous trouvez la place entre les deux pour vous-même, vous trouvez votre petite voie, n’est-ce pas ?
On a demandé à Graham Nash s’il avait déjà eu du mal à s’adapter aux styles distincts de David Crosby et de Stephen Stills : « Non, c’est juste la façon dont nous avons été élevés pour écrire. Mes chansons durent généralement trois minutes, parce que j’ai été élevé dans l’écriture de chansons avec les Hollies, vous savez, vous devez écrire vos chansons pop avant les nouvelles. Les miennes sont courtes et directes, et elles font passer le message immédiatement. Celles de David ont tendance à s’égarer un peu, vous savez ? Ses histoires se déroulent toujours, tout comme ses structures d’accords mélodiques. Et Stephen, avec son blues du Sud, apporte ce qu’il apporte, vous savez ?