Il y a 53 ans samedi soir (14 janvier 1970), Diana Ross donnait son dernier concert en tant que membre des Supremes. Le spectacle a eu lieu au Frontier Hotel de Las Vegas, et il est sorti en avril suivant sous la forme d’un double album live intitulé Farewell. Le spectacle lui-même est chargé d’émotion pour toutes les Supremes, qui comprenaient à l’époque la membre originale Mary Wilson ainsi que Cindy Birdsong, qui avait remplacé Florence Ballard en 1967. Pour les fans, la séparation semblait d’abord inévitable après le départ de Ballard, lorsque le nom du groupe est passé de Supremes à Diana Ross &amp ; The Supremes.
Le concert comprenait la plupart des tubes du groupe, dont « Love Is Here And Now You’re Gone », « Love Child » et leur récent tube du Top 10 avec les Temptations, « I’m Gonna Make You Love Me ». Le spectacle comprenait également un pot-pourri des premiers succès, avec « Stop ! In The Name Of Love », « Come See About Me » et « My World Is Empty Without You ».
Comme dans tous leurs concerts, le groupe a interprété quelques standards, comme « The Lady Is A Tramp » de Cole Porter, et a repris des titres favoris comme « Can’t Take My Eyes Off Of You » de Frankie Valli et le medley du tube de la comédie musicale Hair, « Aquarius/Let The Sunshine In » de 5th Dimension. Le spectacle s’est terminé avec le dernier tube numéro un des Supremes, « Someday We’ll Be Together ». Par la suite, Diana Ross a présenté Jean Terrell comme sa remplaçante au poste de chanteuse principale.
Diana Ross nous a dit qu’elle ne tient jamais pour acquis la chance qu’elle a eue de rencontrer le fondateur de Motown, Berry Gordy Jr, qui a lancé sa carrière et celle des Supremes : [“To be able to do what I love to do, to be able to sing and to be able to travel, and to be able to wear beautiful clothes and stand on stage and somehow stand in front of an audience and do what I love to do — which was my life’s gifts, my blessings, to be able to sing — Berry Gordy gave me that opportunity. Motown gave me the opportunity to shine.”] (:23 OC . . . occasion de briller)
Peu de temps avant sa mort en 2021, Mary Wilson a admis que les années passées à être reléguée au rang de choriste dans le groupe l’ont laissée rabougrie en tant que chanteuse. Nous lui avons demandé pourquoi elle n’a pas réfléchi à deux fois lorsque la Motown a remplacé Ross par Jean Terrell – plutôt que de lui demander de prendre la tête du groupe : [“Because I didn’t feel I had the talent to do so. I wasn’t strong enough at the time to be the lead singer. I knew I needed to learn. Because during that time, from when we started, I was fine and had I been able to grow; I would have been okay. But what happened when we started, we were sort of relegated to the background parts, the ‘ooohs and ahs,’ well I basically stopped learning, stopped developing.”] (:20 OC : . . . l’apprentissage a cessé de se développer)
Le 25 mars 1983, Ross, Wilson et Birdsong se sont retrouvés pour l’enregistrement de l’émission spéciale Motown 25 : Yesterday, Today, Forever, où ils ont interprété la chanson qui clôturait leur dernier concert en trio, « Someday We’ll Be Together » – une chanson sur laquelle, ironiquement, ni Wilson ni Birdsong n’ont chanté. C’était la dernière fois que tous trois partageaient la même scène.