Il y a 54 ans aujourd’hui (13 janvier 1969), Elvis Presley entamait sa deuxième session d’enregistrement la plus célèbre. Dans la foulée de son « comeback special » triomphal sur la chaîne NBC en 1968, il entre aux American Studios de Memphis pour laisser derrière lui le malaise artistique qui imprègne la plupart de ses bandes originales des années 60. À côté de ses enregistrements de 1953 à 1955 chez Sun Records et de ses légendaires singles RCA Victor des années 50, les morceaux de Presley à Memphis sont devenus son travail le plus important, qui a abouti à son énorme succès de retour sur scène, « Suspicious Minds ».
À l’époque, American Studios était l’un des studios les plus en vogue aux États-Unis, le lieu de naissance de tubes tels que « Hooked On A Feeling » de B.J. Thomas, « Sweet Caroline » de Neil Diamond et « Son Of A Preacher Man » de Dusty Springfield – ainsi que son légendaire album Dusty In Memphis. Le producteur Chips Moman s’est assuré que Presley choisissait les meilleures chansons disponibles auprès de tous les éditeurs de musique, et pas seulement auprès des sociétés qu’Elvis possédait, garantissant ainsi que sa voix, associée à des musiciens de session de premier ordre et à de grandes chansons, constituerait une combinaison imbattable.
Pendant plus de cinq semaines, Elvis a enregistré des titres phares comme « Rubberneckin' », « Inherit The Wind », « Wearin’ That Loved On Look », « Any Day Now », « Long Black Limousine » et « Stranger In My Own Hometown ».
Parmi les succès enregistrés au cours de ces sessions, citons « Don’t Cry Daddy », « Kentucky Rain », le tube numéro trois « In The Ghetto », et son premier tube numéro un en plus de sept ans, « Suspicious Minds ».
Lors d’une rare conférence de presse à Houston le 25 février 1970, Elvis a parlé du fait qu’à l’époque, les tubes de la musique country avaient à nouveau trouvé leur place dans le Top 40 et dans les goûts d’écoute du grand public : [“I think it’s fantastic, Y’see, country music was always a part of the influence on my type of music anyway. It’s a combination of country music and gospel, and rhythm and blues all combined is what it really was. As a child I was influenced by all of that.”] (:14 OC : . . . tout ça)
Au fil des ans, les chansons de ces sessions ont été dispersées sur de nombreux albums différents, à commencer par From Elvis In Memphis en 1969 et Back In Memphis en 1970.
Aujourd’hui, le meilleur endroit pour rassembler les légendaires enregistrements studio américains de 1969 de Presley est la compilation Suspicious Minds : The Memphis 1969 Anthology, qui est sortie en 1999.
En 2003, un remix dance actualisé de « Rubberneckin' » de Presley s’est classé dans les charts européens.