Il y a 47 ans aujourd’hui (20 décembre 1975), les Eagles annonçaient le départ de leur cofondateur et guitariste Bernie Leadon, et que l’ancien leader de James Gang Joe Walsh le remplaçait officiellement. Au cours de son passage chez les Eagles, Leadon a coécrit un total de 11 chansons, dont le premier succès du groupe dans le Top Ten, « Witchy Woman », en 1972. Il a joué un rôle essentiel dans le développement du son country-rock du groupe, mais il s’est lassé de la routine ininterrompue de travail en studio suivie d’interminables mois de tournée – sans parler du monopole croissant de ses coéquipiers Don Henley et Glenn Frey sur l’écriture des chansons des albums des Eagles.
Avant de rejoindre le groupe, Leadon était le guitariste principal des Flying Burrito Brothers aux côtés des anciens Byrds Gram Parsons, Chris Hillman et Michael Clarke.
Aujourd’hui, Bernie Leadon ne garde que de bons souvenirs de son passage au sein du groupe : [“It’s totally positive. Y’know, when I was in the band, it was a working band — we were making an album a year, and touring a lot, and building the franchise. That was really fun to do, so it was like, y’know, doing a startup business.”] (:11 OC : . . . une entreprise en démarrage)
Le jour même où les Eagles ont annoncé le départ de Leadon, le groupe a publié un communiqué de presse distinct désignant Walsh comme le nouveau guitariste des Eagles. Walsh n’a jamais été autre chose qu’honoré et fier de faire partie des Eagles : [“It’s an honor and a privilege to be in a band with these guys. It always has been, speaking for me. I haven’t really understood it all the time — a lot of things I haven’t understood, but (laughter) at this point, it’s a great community. We’ve been through every trip that a band could go through, and we still have fun when we get together.”] (:20 OC : . . . nous nous réunissons)
Joe Walsh dit qu’il ne sait pas exactement où se situe le groupe sur la scène de la musique pop d’aujourd’hui, mais il ajoute que ces dernières années, le groupe a pris l’habitude de voir des gens de différentes générations assis côte à côte lors de leurs concerts : [“I don’t how quite how we fit in or how I fit in, y’know? But we, we’re kind of full circle and what’s left for us is to work at our craft. Much to our amazement, there’s a whole audience — a whole new audience that knows us and is coming to hear us. We’re very, very gifted and very grateful.”] (:21 OC : . . . et très reconnaissants)
L’humour et l’incroyable talent de Walsh ont considérablement renforcé le son du groupe, notamment lorsque lui et le guitariste Don Felder ont joué des parties de guitare en duel sur des classiques tels que « Hotel California » et « Life In The Fast Lane », que Walsh a coécrits avec Henley et Frey.
Lors de la tournée 2013-2015 History Of The Eagles, Bernie Leadon est revenu à bord en tant qu’invité spécial du groupe tout au long du spectacle.