Il y a 54 ans aujourd’hui (20 mars 1969), John Lennon et Yoko Ono se mariaient à Gibraltar, huit jours seulement après que Paul McCartney eut épousé sa première femme, Linda Eastman, à Londres. Immédiatement après le mariage, le couple a ouvert sa chambre d’hôtel à la presse mondiale pendant sa lune de miel à Amsterdam, et a lancé son premier « Bed In » pour la paix.
Le couple s’est rencontré à Londres en 1966 lors d’une exposition d’art avant-gardiste organisée par Ono et a noué une relation amoureuse entre le milieu de l’année 1967 et le milieu de l’année 1968. Au printemps 1968, le couple, que Lennon a pris l’habitude d’appeler « Johnandyoko », a entamé un partenariat artistique de longue durée avec l’enregistrement de leur premier album, intitulé Unfinished Music No. 1 : Two Virgins (Musique inachevée n° 1 : deux vierges). L’album comprend des sons expérimentaux enregistrés dans le home studio de Lennon et comporte une pochette les montrant nus.
Yoko affirme qu’au fil des ans, il a toujours été facile de travailler avec Lennon : « Quand j’étais une artiste d’avant-garde, j’étais déjà une maniaque du contrôle, d’accord ? Et John le comprenait. John était une personne avec qui il était très agréable de travailler, un bon mari aussi, dans ce sens-là. Un bon partenaire, qui me permettait d’être moi-même. »
Pattie Boyd, la première femme de George Harrison, affirme que l’époque où toutes les femmes des Beatles formaient un groupe très uni a pris fin avec l’arrivée de Yoko dans le cercle des intimes : « John est tombé amoureux de Yoko et c’est tout. Elle était plus une femme d’homme qu’une femme de femme. Elle n’aurait jamais eu de petites amies, je ne pense pas, en tout cas. Vous savez, c’était très bien, donc je savais que je ne me rapprocherais jamais d’elle. Elle était plutôt amicale avec moi. Je veux dire, elle et John ont séjourné une fois dans notre maison et elle était tellement concentrée sur John tout le temps. John était son seul centre d’intérêt, vraiment et sincèrement. »
John Lennon se souvient que le fait d’avoir Yoko comme partenaire signifiait en fin de compte que ses jours en tant que Beatle s’étiolaient rapidement : « Mais je pensais que je pourrais continuer et intégrer Yoko dans nos vies, mais il semblait que je devais être marié à eux ou à Yoko. Et j’ai choisi Yoko, vous voyez ? Et j’ai eu raison. »
Bien que Paul McCartney n’ait jamais blâmé Yoko pour la séparation des Beatles, il a expliqué que Lennon avait finalement choisi son travail avec elle comme l’exutoire nécessaire pour libérer pleinement sa créativité : « C’était très difficile pour moi. Oui, c’était toute ma vie, je pense que les autres, dans leur esprit. . . Je pense que John a eu de la chance parce qu’il a pris cette nouvelle direction avec Yoko. Je pense que John, toute sa vie, a voulu se détacher. Il avait étudié l’art, il s’était en quelque sorte enfermé dans les Beatles – parce que c’était démocratique, (et) je pense qu’il voulait se lâcher, il voulait faire toutes ces choses qu’il avait lues sur les artistes dans les livres, et je pense que Yoko lui a donné cette opportunité. Et beaucoup de ce qu’ils ont fait ensemble était très bien, mais je pense que lorsqu’il s’agissait des Beatles, cela signifiait qu’il devait en quelque sorte quitter le groupe. Il ne pouvait pas le faire au sein du groupe ».
Lors d’un entretien en 2012 avec le regretté David Frost, McCartney a parlé de l’influence de Yoko sur Lennon : « Je pense que John, en particulier, était prêt à faire quelque chose d’autre. Lorsque Yoko est arrivée, une partie de son attrait, je pense, était ce côté avant-gardiste des choses, pour lequel elle était célèbre – et l’est toujours. Elle lui a donc montré une autre façon d’être qui était très attirante pour lui – et je pouvais le voir. Elle lui a dit : « Eh bien, non, écoutez, que diriez-vous de ceci ? Tu n’aimes pas ça ? Es-tu juste un rock and roller ? ».
John et Yoko ont partagé une relation intense et symbiotique, et après cinq ans d’une vie commune ininterrompue au cours de laquelle ils ont enregistré, joué et travaillé ensemble sur divers projets politiques et créatifs, ils se sont séparés pendant quatorze mois.
Après s’être réconciliés en janvier 1975, Ono est tombée enceinte et, le 9 octobre 1975, jour du 35e anniversaire de Lennon, elle a donné naissance au seul enfant du couple, Sean Taro Ono Lennon.
Après l’assassinat de Lennon le 8 décembre 1980, Ono a hérité du contrôle total de la succession de Lennon et a commémoré la plupart de ses anniversaires posthumes avec de nombreux projets, y compris de la musique inédite, une émission de radio, un album d’interviews et une ligne de vêtements et d’articles ménagers, avec un accueil mitigé de la part des fans.
Selon de nombreux rapports, en 2020, son fils, Sean Lennon, a été officiellement nommé directeur de huit sociétés liées à Yoko et aux Beatles, dont la société du groupe, Apple Corp. Sean a également rejoint le conseil d’administration de Lensolo, qui gère les œuvres en solo de son père.
Yoko Ono, qui vient de fêter ses 90 ans et se déplace en fauteuil roulant depuis plusieurs années, aurait été victime d’une attaque cérébrale, bien qu’aucune maladie n’ait été révélée publiquement.