Il y a 53 ans aujourd’hui (3 janvier 1970), les Beatles ont enregistré leur dernière chanson ensemble. Trois des quatre Beatles – Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr – se sont réunis aux studios Abbey Road de Londres pour terminer la chanson de Harrison « I Me Mine » pour la bande sonore du groupe Let It Be. Bien que cela ne soit pas connu du public, John Lennon avait quitté le groupe en septembre précédent. Bien qu’il soit au courant de la session, Lennon est en vacances au Danemark avec sa femme Yoko Ono et refuse d’y participer. La chanson « I Me Mine » a été écrite par Harrison à la fin de l’année 1968 à propos des conflits de personnalité au sein du groupe. On peut voir Harrison, McCartney et Starr répéter la chanson dans le film Let It Be, tandis que Lennon valse sur le plateau de répétition avec Yoko. « I Me Mine » n’a jamais été officiellement enregistrée lors des sessions de Let It Be ou d’Abbey Road plus tard dans l’année, donc lorsque la décision a été prise d’inclure la chanson dans le film Let It Be, le groupe s’est reformé pour enregistrer le morceau.
La session du 3 janvier a duré de 14 h 30 à 0 h 15 le lendemain matin. Seize prises de « I Me Mine » sont enregistrées, avec Harrison au chant acoustique et principal, McCartney à la basse et Starr à la batterie. Des chœurs, un orgue Hammond et un piano électrique de McCartney, ainsi qu’une guitare solo de Harrison, ont été ajoutés vers la fin de la session. Après la 12e prise, Harrison dirige le groupe dans une répétition impromptue du tube de 1959 de Buddy Holly, « Peggy Sue Got Married », qui n’a pas encore été publié.
Étonnamment, le 18 juin 2000, à l’occasion du 78e anniversaire de Paul McCartney, la succession de George Harrison a publié une photo de Harrison et McCartney jouant de la guitare acoustique lors de la dernière session des Beatles, le 3 janvier 1970.
Le mixage original de la chanson ne durait qu’une minute et 34 secondes. Lorsque le producteur Phil Spector a été appelé pour « re-produire » l’album Let It Be, il a ajouté un ensemble de cuivres et a réédité la chanson pour l’étirer à deux minutes et 25 secondes. La version courte originale non doublée se trouve sur l’album Anthology 3 des Beatles.
Bien que les enregistrements de l’album Let It Be se soient prolongés jusqu’en mars, c’est la dernière fois que les Beatles sont entrés dans un studio d’enregistrement pour enregistrer de nouveaux morceaux avant leur séparation officielle le 10 avril 1970.
Paul McCartney déclare que les fans et la presse l’ont à tort considéré comme le méchant de la séparation des « Fab Four » : [“Wrong, wrong, sorry. It wasn’t me. It was John. What actually happened was: The group was getting very tense; it was looking like we were breaking up. One day we had a meeting, I came in and it was all Apple and business and Allen Klein and it was getting very hairy and no one was really enjoying themselves. It was. . . we’d forgotten the music bit — it was just business. I came in one day, and I said, ‘I think we should get back on the road — small band, go and do the clubs, sod it, let’s get back to square one, let’s remember what we’re all about. Let’s get back.’ And John’s actual words were, ‘I think you’re daft. And I wasn’t gonna tell ya, I’m breaking the group up.’ He said, ‘It feels good — it feels like a divorce.’ And he just sat there and our jaws just dropped.”] (:37 OC : . . . les mâchoires tombent)
« I Me Mine » est la dernière chanson de Harrison à figurer sur un nouvel album des Beatles. Près de cinq mois jour pour jour après avoir enregistré cette chanson, Harrison est retourné aux studios Abbey Road avec Phil Spector pour enregistrer une série de démos qui ont marqué la première session de All Things Must Past, son premier album solo après la séparation du groupe.
En 1995, Harrison a déclaré que c’était libérateur de voir enfin ses chansons publiées : [“I was allowed to do my two, or one or two, songs on Beatle albums, and I had a backlog of songs. When I did All Things Must Pass, it was just good to get ’em out of the way.”] (:09 OC : . . . du chemin)
Ce n’est que le 11 février 1994 que Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr se regroupent à nouveau, lorsqu’ils se retrouvent au home studio de McCartney pour commencer à travailler sur la première chanson de « réunion » des Beatles, « Free As A Bird », pour leur projet Anthology.