C’est le dimanche 15 janvier 1977, il y a 46 ans, que l’album Hotel California des Eagles a été classé numéro un. L’album, qui est sorti le 8 décembre 1976, était le troisième album consécutif du groupe à figurer en tête des hit-parades, après One Of These Nights en 1975 et la compilation Eagles/Their Greatest Hits 1971-1975 en 1976.
Hotel California comprend deux succès numéro un mettant en vedette les principaux auteurs-compositeurs et chanteurs principaux du groupe, le guitariste Glenn Frey prenant la tête sur  » New Kid In Town « , et le batteur Don Henley chantant la célèbre chanson titre de l’album. Le troisième single de l’album, « Life In The Fast Lane », a manqué de peu le Top Ten, atteignant le numéro 11 au printemps 1977.
Hotel California comprend un nouveau membre – l’ancien guitariste de James Gang – Joe Walsh, qui s’est joint au groupe peu après le départ du cofondateur Bernie Leadon. Il s’agit du seul album des Eagles composé de Henley, Frey, Walsh, du guitariste Don Felder et du cofondateur et bassiste Randy Meisner.
Les thèmes de l’album reflètent l’état de l’Amérique à travers la décadence de la scène rock de Los Angeles, qui, au milieu des années 70, est passée d’une communauté d’auteurs-compositeurs-interprètes sérieux à un style de vie beaucoup plus décadent alimenté par la célébrité, l’argent et la drogue.
Dans leur critique originale de l’album, Rolling Stone a commenté la musique d’Hotel California et son reflet de ses créateurs en disant :  » Hotel California présente à la fois les meilleures et les pires tendances du rock de situation de Los Angeles . . Ses paroles présentent un portrait convaincant et peu flatteur du milieu lui-même. »
Des années plus tard, Henley s’est exprimé sur l’album en déclarant à Billboard : « Chaque groupe a son apogée. C’était le nôtre. »
Don Henley a expliqué ce qui, dans la musique des Eagles, touchait si profondément leurs fans : [“I think a lot of it has to do with timing. I think these songs came along at a time in people’s lives when they were becoming adults, or, y’know, going through a certain period in their life, their lives. And, y’know, there’s a cliche about songs being ‘the soundtrack’ to people’s lives and things like that, but I would imagine that there are a lot of different reasons for that and we don’t have a clue.”] (:21 OC. . . avez un indice)
L’auteur-compositeur J.D. Souther se souvient avoir co-écrit « Victim Of Love » avec Henley, Frey et Don Felder : [“I came in late on that one. They had the track done. That was Don Felder’s track, I think. And that was one of those — they were in Florida at Criteria (Studios) cutting the album, and it was ‘J.D., get down here (laughs), we’ve got a couple of songs that aren’t finished.’ That happened a couple of times. That happened on that album and The Long Run album. But I think at that time we finished ‘New Kid In Town’ and we wrote the lyrics to ‘Victim Of Love.’”] (:23 OC : . . . Victim Of Love)
L’ancien guitariste des Eagles, Don Felder, se rappelle comment il a écrit l’introduction intemporelle de « Hotel California », le hit-parade de 1976 des Eagles : [“I was sitting on the beach in the house I’d rented in Malibu; I had this acoustic guitar — it was this beautiful July day, my kids were playing in the sand and the beautiful California sun was glistening on the water. I was just tinkering away on this guitar and out came that introduction to the song, and I played it three or four times over and over. And I said, ‘I have to record a little bit of this before I forget it.’ So, in my back bedroom — one of my daughter’s bedrooms, I had this old reel-to-reel tape recorder and microphone. I ran back there and turned it on and sit and played a couple of times through that progression and turned it off went out and played on the beach. And we were in the process of writing songs for the Hotel California album and I’d started to compile a reel of 15 or 16 other song ideas. So I went back and listened to that introduction about a week later and said, ‘I think I’ll finish this.’”] (:47 OC : . . . Je vais terminer)
Peu de temps avant le décès de Glenn Frey en 2016, il a expliqué que les Eagles n’ont jamais considéré comme acquis le fait de pouvoir rester fidèles à leur art tout en vendant des quantités massives d’albums : [“We work in a funny business, where we merge art and commerce. Sometimes, y’know, unfortunately, we celebrate success more than we celebrate art, so I think you have to put it in perspective. That is a testimony to the longevity of the band, and that is very flattering. I don’t think that’s something you can plan for. It’s all icing on the cake for us these days.”] (:18 OC : . . . nous de nos jours)
Hotel California est resté en tête des classements pendant huit semaines non consécutives, et est aujourd’hui le troisième album le plus vendu de tous les temps, ayant été certifié 26 fois Platine par la RIAA pour des ventes et des flux de plus de 26 millions d’exemplaires.
En décembre 2017, les Eagles ont sorti l’album Hotel California : 40th Anniversary Collection. Ce nouvel ensemble audio double-CD/Blu-ray comprend un son remasterisé, 10 enregistrements live inédits enregistrés en octobre 1976 au L.A. Forum, ainsi que des mixages stéréo et 5.1 en haute résolution.
La collection est présentée dans un livre relié de format 11 par 11, comprenant « des photos rares et inédites de l’époque, une réplique du livre de tournée et un poster de format 11 par 22 ». Une édition étendue de deux CD et une version monodisque sont également disponibles, ainsi que des versions de téléchargement numérique et de streaming.
Les Eagles débuteront leur tournée Hotel California 2023 le 19 février au Moda Center de Portland, dans l’Oregon.